我們經常聽到這樣一句話，叫做“十聾九啞”。這句話是針對一出生就存在耳聾的孩子來說的，因為先天性聽力損失的兒童由於聽不到聲音刺激，因此也就不能模仿人的說話，那麼他就不能習得言語。耳聾可以分為語前聾和語後聾，即在學會說話之前耳聾和學會說話之後耳聾之分。前面我們所提到的先天性耳聾患者就屬於語前聾；當人的聽力損失較輕時，仍然可以聽到比較大聲的說話聲，也就意味著能夠接受到聲音的刺激，此時大腦中樞以及聽神經都能對聲音保持一定的敏感性，此時我們還能分辨大聲說話，當聽力損失發展到一定程度，對於日常的一些聲音都聽不見時，聽覺中樞就不再收到聲音刺激，那麼對聲音的敏感性就會下降。也就是說，隨著聽力損失發生時間的延長，那麼他的言語識別能力就會下降，越來越難聽到聽清別人說話的聲音。這也是為什麼很多長時間聽不到聲音的患者剛選配助聽器時，總抱怨聽不清的原因之一。這樣的情況經過一段時間的適應之後就會有所改善。上面講了耳聾的患者自己聽別人講話能力會下降，那麼接下來說一下為什麼自己的言語能力會下降。模仿是人學會語言的最重要途徑，呀呀學語的小孩子最初就是透過聽然後再模仿習得的言語，成年人在學會說話後發生聽力損失，那麼他很可能在很長的時間內就聽不到別人講話，得不到聲音刺激，他說話就會逐漸出現音素缺失、變調等問題，然後自己的言語能力就會下降。但是言語能力全部喪失並不多見。上述所講的耳聾所帶來的兩個方面的影響，提醒我們早期發現聽力損失，早獲得治療或者幫助，對於言語能力有很重要的影響。目前，傳導性聽力損失如中耳炎引起的，可以透過治療獲得幫助，對於感音神經性聽力損失，如老年性聽力損失，目前只能依靠助聽器尋求幫助。