成吉思汗是開疆拓土的能手。

但，說他奠定天下，還達不到。他只是打下了基礎——一大塊地盤。

問題在於他治理天下的方式，仍然是部落首領到軍事民主制的老辦法，還有分家析產老傳統——一是貴族大會推選大汗，二是分封諸王，各有封地。三是幼子守產。

這套辦法一旦停止擴張，立刻陷入分崩離析，且爭奪汗位，引發內戰。事實證明確實如此。

在後來的爭奪中勝出，繼承了大半個蒙古帝國和整個中原漢地的忽必烈，建立元朝，當上皇帝，才將政權引入治理國家的正軌。

即使如此，蒙古遊牧部落裡帶來的制度殘餘和習慣，還是削弱了帝國的實力。短短百年，紛爭不斷，使一個版圖龐大、空前絕後（不算其他名義上的汗國）的元朝便走到了盡頭。

一代天驕成吉思汗名孛兒只斤·鐵木真是蒙古族乞顏部人。為大蒙古國可汗，謂世界史上傑出的政治家、軍事家。這麼厲害的人物如果不是徵西夏途中病故，興許真能問鼎天下，興許能稱霸歐亞大陸。可是這只是假設，歷史是沒有假設的。所以只能說是成吉思汗立三條遺囑奠定了蒙古得天下的基礎。

第一條遺囑是1219年西征討伐花剌子模前立的。意思是立三子為繼承人。這樣不僅穩定了其四個兒子之間的關係，使四兒子不至於鬧掰分家產；更重要的是穩定了大後方那些跟他打天下部眾的心。於是沒有後顧之憂後數年間就滅掉了花剌子模等其他小國，並掠奪了大量的財富及人口，奠定了蒙古一統天下的經濟基礎。除去了作為攻打金朝及南宋的後方軍事威脅，奠定了蒙古一統天下的軍事基礎。

第二條遺囑是1226年徵西夏並圍困興慶府重病時立的。意思是要隱瞞自己的死訊，誘騙西夏國王來自己營帳，將唐兀人父母及其子孫全部斬盡殺絕作為自己的祭品。這樣西夏滅亡後就沒有了王室成員，西夏人在想反抗也沒有了旗幟。使得滅亡的西夏地區能迅速安定下來。為以後蒙古滅金打送創造了良好的物資及穩定的基礎。

第三條遺囑是1227年成吉思汗病逝前留下的。意思是利用宋朝和金朝的世仇借道宋境，聯合宋朝滅掉金朝。而且還留下具體的出兵路線。這為蒙古一統天下提供了確實有效的戰略基礎。窩闊臺繼位後，和拖雷遵守成吉思汗遺策於1234年滅掉金朝。 所以說成吉思汗為其孫子忽必烈一統天下奠定了牢固的基礎。

成吉思汗奠定天下的原因有以下幾點：

第一，成吉思汗少年多磨難，因此練就了他有仇必報，堅毅果敢的性格，這種性格讓他在遇到強敵時選擇迎難而上。

第二，成吉思汗的父親也速該是蒙古乞顏部的首領，這讓成吉思汗從小有了‘太子’光環，長大後順理成章成為乞顏部首領，可以說成吉思汗直接跨過了最艱難的原始資本積累過程。

第三，蒙古軍隊的擅射和吃苦耐勞的精神，讓成吉思汗擁有一支幾乎不用考慮後勤保障，而且機動性很強，作戰勇敢的軍隊，由於蒙古草原之前一直是奴隸社會，被金國欺壓，成吉思汗崛起後，蒙古人的榮譽感和自尊心爆棚，所以戰心很強。

第四，當時的南宋重文輕武，中亞國家和歐洲也普遍在衰落，蒙古的突然暴起，打破了局勢的平衡。當時唯一可以抗衡蒙古軍的花剌子模帝國決策者接二連三的犯錯誤，實力接近的大金國君昏臣庸，所以成吉思汗幾乎找不到特別強勁的對手。

因為上述原因，鐵木真統一了蒙古，嚴重削弱了金國，消滅了花剌子模，征服了中亞。內部，成吉思汗制定《大扎撒令》，成立了參謀部，確定汗位繼承方式，可以說，成吉思汗為他的後代奠定了征服亞歐大陸的全部基礎。