明教與拜火教並不能混為一談。

明教，又稱作牟尼教或摩尼教，發源於古代波斯薩珊王朝，為西元3世紀中葉波斯人摩尼所創立，受基督教與波斯祆教馬茲達教義所影響。金庸筆下武俠小說《倚天屠龍記》的門派明教就是以此為原型，金庸筆下的明教分為波斯明教和中土明教，小說主角張無忌便是中土明教第三十四代教主。

拜火教為中國史稱，又稱祆教、火祆教。實指瑣羅亞斯德教，瑣羅亞斯德教是流行於古代波斯（今伊朗）及中亞等地的宗教。瑣羅亞斯德教在基督教誕生之前中東最有影響的宗教，是古代波斯帝國的國教。瑣羅亞斯德教的教義一般認為是神學上的一神論和哲學上的二元論。瑣羅亞斯德教的經典主要是《阿維斯陀》，意為知識、諭令、或經典,通稱《波斯古經》。

顯然兩者並非一個宗教，且明教一定程度上還受拜火教的影響。

明教應該算是拜火教也就是襖教的一個分支 但金庸在其教義上又夾雜了基督教，佛教的東西，所以並不是西域記中的拜火教。

拜火教並不是明教原型，但是它們之間還是有關係的，《倚天屠龍記》中的明教，它的起源就跟拜火教有關係。

拜火教，本名叫瑣羅亞斯德教，是古波斯的國教。在中國被稱為祆教、火祆教或拜火教。在被“阿拉伯帝國”滅掉之前的波斯，所信奉的就是拜火教。被滅之後，被強制信奉伊斯蘭教，而拜火教因此成為了地下組織。

在古波斯被滅後，拜火教也隨之被滅。它們留下了一支秘密勢力，形成了後來的摩尼教。

摩尼教的創始人就叫摩尼，同時摩尼教也被稱為牟尼教或明教。摩尼教跟拜火教並不是完全一樣，他除了有拜火教的東西，同時還吸收了猶太教、基督教等宗教的教義。

在傳到中國後，還吸收了中國佛教的一些東西，在元朝末年，它們與彌勒宗、白蓮教等相互結合，就是《倚天屠龍記》裡的明教原型。《倚天屠龍記》裡的明教波斯總舵，就是摩尼教。

在《倚天屠龍記》裡，明教是一個非常強的江湖勢力。小說中有提到，明教起源於波斯，在唐朝武則天年間傳人中土。

伊斯蘭教大部分人都信遜尼派，少部分人信什葉派。而這霍山卻是這少人信的什葉派中在分出的一派，叫阿薩辛派。蒙古人稱他們為木刺夷，後來被旭烈兀西征時給滅了，而這霍山一派的武功則被明教中人習得，就是聖火令上的武功。

拜火教並不是《倚天屠龍記》中明教的原型，明教的原型應該是元朝末年的紅巾軍起義所信仰的明教。本名叫摩尼教，是由波斯傳入中土的。而摩尼教的起源跟拜火教息息相關，可以算是拜火教的一個分支。

所以明教原型雖然不是拜火教，但是卻跟拜火教有關，明教的起源追溯的源頭就是拜火教。