這個問題需要從劉備集團當時的地緣結構、人口規模和曹魏、蜀漢、孫吳三個政權的政治形勢分析：

1.關羽大意失荊州之後，劉備集團大致佔據了巴蜀（益州北部）、漢中兩地，雲中地區（益州南部，雲貴高原）當時是不在劉備控制之下的。劉備集團其立國根基乃恢復漢室，這就註定了其大義上的主要對手是曹魏，而不是孫權，因為孫權當時表面上還是漢朝的地方官員，而且，他也沒有做出僭越的舉動。所以從道義上講，劉備集團當時只能是從漢中地區出兵，先取關中，然後憑藉函谷關與曹魏對峙，接著從兵分兩路，一路度過黃河，經河東，入冀州，取齊魯（秦末時期韓信的進軍路線）；一路直接由函谷關出發，取兗豫，直接進攻曹魏政權的中心許都（秦末時期劉邦的進軍路線）。

這種進軍策略的前提是孫吳政權取得荊襄地區後，不會再向西進攻蜀漢的巴蜀地區，同時孫吳政權要在淮南地區牽制住曹魏東南方向的軍隊。而且需要當時幽雲地區公孫瓚集團牽制住曹魏東北方向的軍隊。蜀漢政權集中力量消滅曹魏政權西北方向邊軍及許都的守衛部隊。

而孫吳集團與公孫瓚集團是不大可能按照劉備集團的設想進行的。首先公孫瓚集團的實力基本上是無法牽制住曹魏東北邊軍的。其次孫吳集團是不可能坐視劉備集團吞併曹魏集團佔據的富庶地區的，最佳的結果是孫吳集團從荊襄和淮南地區出兵，吞併曹魏的兗豫地區（曹魏最核心、最富庶的地區），公孫瓚集團佔據冀州部分地區，劉備集團佔據關中、河東和冀州部分地區。而關中、河東和冀州三個地區由於連年戰亂，生產破壞嚴重，其糧食產量無法與兗豫地區相比。

2.從當時的人口規模來說，蜀漢28萬戶，94萬人口；孫吳52.3萬戶，230萬人口；曹魏103萬戶，443.28萬人口。蜀漢大約10萬軍隊，孫吳大概23萬軍隊，曹魏大概50萬軍隊；公孫瓚集團的兵力不詳，應當在5萬上下。從人口規模和兵力規模來看，三家合在一起也沒有曹魏強大。從這點來看，孫吳荊襄和淮南方向的軍隊基本上會與曹魏處於僵持階段，無法進入曹魏腹地；公孫瓚基本上會被曹魏擊潰；而劉備集團基本上會與曹魏在關中相持，因為關中四面環山，易守難攻，其戰略價值與漢中不可同日而語，曹魏集團不會輕易放棄，很可能曹操會親自前往關中坐鎮指揮。

3.劉備集團統治區域內當時最主要的矛盾是益州本土勢力與劉備集團的矛盾，當時雲中地區也發生了叛亂，劉備集團最需要解決的問題就是穩定境內的統治；孫吳集團當時面臨的主要問題有兩個，一個是江東本土勢力與孫權團隊的矛盾，還有一個是孫權團隊與山越民族爭奪人口與資源的矛盾。而曹魏集團當時面臨的主要矛盾是曹操團隊與匡扶漢室的世家大族之間的矛盾，但是世家大族大多不掌握軍權，其面臨的政治軍事威脅相對劉備與孫權集團是最小的。

所以，即使劉備不攻打東吳，就當時的客觀形勢來看，他也是不可能擊敗曹操的。

失去荊州這個強力的外援以後，劉備對外戰役需要慢慢謀劃，可以走劉邦老路，但繼承人是阿斗，扶不起來。一方面所以劉備就想先以優勢兵力強推弱一點的對手，然後二分天下，這樣對於阿斗來說壓力小很多。另一方面是失去了荊州的根本，益州剛剛才佔有，經營時間短，益州豪族在易主的時候沒有受到削弱，有家族不斷坐大，威脅皇權。劉備只能透過軍事行動牢牢掌握兵力，同時抽空豪族財力。包括後來的諸葛亮，姜維，一直不在朝廷，堅持帶兵屯於外，也是出於這個原因

別人殺了你兄弟，你還能和他做朋友嗎？如果真是那樣，恐怕 世上再沒有“桃園三結義”所謂得民心者的天下，如果劉備沒有攻打東吳，恐怕民心得失一半。北伐照樣會失敗。