其發酵大致可分為兩種，一種是“內源性酶促發酵”，一種是“利用外來微生物發酵”。

1、紅茶的發酵屬於第一種

透過自身茶葉細胞中的多酚氧化酶，經過一系列的化學作用，最終形成了高聚茶多酚，其泡出來的茶湯色偏紅，顧名為紅茶，屬於全發酵型茶。黑茶則是經過殺青、揉捻、渥堆、乾燥一系列的流程來製造而成其規程發酵時間需要很長，從而其葉片的顏色變成黑褐色，這也是黑茶的得名的由來，屬於全發酵型茶。

2、紅茶和黑茶的製作原料也有很大的區別：

紅茶是以茶樹的芽葉為原料，經過萎凋、揉捻(切)、發酵、乾燥等典型工藝過程精製而成;黑茶及原料一般由較粗老的黑毛茶製作而成。

3、紅茶和黑茶的產地及品種也有極大的區別：

(1)紅茶其原產地為福建武夷山，後又擴散至福建的政和、但洋、古田、沙縣等地。按其出品的茶形來分的話，大概可分為：小種紅茶(正山小種、外山小種)、功夫紅茶(祁門工夫、滇紅工夫、閩紅工夫、湖紅工夫、寧紅工夫、川紅工夫、宜紅工夫、越紅工夫、浮樑工夫、湘紅工夫、臺灣工夫)。

(2)黑茶的生產地主要有：湖南益陽、桃江、寧鄉、漢壽、臨湘，湖北鄂東南咸寧市的赤壁(蒲圻)、通山、崇陽、通城等縣，四川，雲南省。黑茶主要分為：湖南安化黑茶、湖北老青茶、四川六堡茶、雲南普洱茶。