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　　目前海水淡化技術大致分為六種，分別是反滲透法、多級閃蒸、多效蒸發、壓汽蒸餾、電滲析法、冷凍法。以下即為六種海水淡化技術比較：

　　一、反滲透法(RO)

　　將海水加壓，使淡水透過滲透膜而鹽分被截留的淡化方法。反滲透主體裝置主要由高壓泵、反滲透膜、能量回收三部分組成，無論海水、苦鹹水，亦無論大型、中型、小型都適應，是海水淡化技術近二十年來發展最快的，除了中東國家，美洲、亞洲和歐洲，大中生產規模的裝置都以反滲透為首選，也是中國目前的首選方法。

　　二、多級閃蒸(MSF)

　　將經過加熱的海水，引入到一個壓力較低的空間內，由於環境壓力低於受熱海水的溫度所對應的飽和蒸汽壓，此時海水急速地部分汽化，產生蒸汽，經冷凝而變成淡水。

　　三、多效蒸發(ME)

　　將加熱後的海水經多個蒸發器串聯執行的蒸發過程。也主要是與火電站聯合執行，但規模一般在日產萬噸以下。是蒸餾法中最節能的方法之一。

　　四、壓汽蒸餾(VC)

　　海水預熱後，進入蒸發器並在蒸發器內部分蒸發。屬於最省能的淡化方法之一。但規模一般不大，多為日產千噸級。

　　五、電滲析法(ED)

　　電滲析以電位差為推動力，利用離子交換膜的選擇透過性而脫出水中離子的淡化過程。

　　六、冷凍法

　　冷凍法海水淡化即冷凍海水使之結冰，在液態淡水變成固態冰的同時鹽被分離出去。從理論上分析，是最有前途的淡化方法之一，但目前未形成實用規模。中國海冰資源巨大，只是採集、融化、冰水除鹽等的工耗、能耗以及相關設施問題，尚需進一步做工程研究。而人工冷卻法，早在七十年代美國就著手研究，問題是從製冷、結冰、冰晶輸送、洗滌、融化以及冷量回收等單元過程太多，效率不高，成本過大。

　　利用太陽能進行海水淡化，主要利用太陽能的熱效應和光效應。太陽能海水淡化需要思考哪些問題?

　　考慮太陽能與傳統海水淡化系統的結合，必須思考以下幾個問題：

　　(1) 結合後效率要有明顯的提高。

　　(2)儘量少改進原有系統，提高原有部件的利用率。

　　(3) 要考慮目前利用的是太陽能中低溫特性的形式和特點。

　　(4)要根據不同的使用場合、目的和氣候條件等實際情況選擇不同的淡化方法與裝置。

　　(5)考慮集熱器的安裝要求，並儘量減少熱量在傳輸過程中的損失。

　　(6)必要時要對海水進行預處理等。

　　利用太陽能熱效應驅動的海水淡化方法，即將收集到的太陽熱能驅動海水發生相變進行分離，又可分為直接法和間接法兩大類：直接法是將集能部分和脫鹽部分集於一體，間接法是將集能部分和海水蒸餾部分分開，熱量透過工質運送。提出將太陽能蒸餾系統分為主動式和被動式兩種。被動式海水淡化的裝置中不使用電能驅動元件，工作溫度較低，產水量小。主動式太陽能蒸餾使用了附加裝置，執行溫度提高，加上回收了蒸汽的冷凝潛熱，效率大大提高，受到了世界各國的廣泛重視。

　　利用太陽能光效應海水淡化就是利用光電效應產生電能後驅動滲析過程生產淡水。光伏發電系統按其應用形式可分為獨立光伏發電系統和併網光伏發電系統兩大類。目前太陽能光效應海水淡化的關鍵問題包括光伏電池技術、光伏發電成本以及與海水淡化系統的對接等。