當時相對論太過於驚世駭俗，完全違法常識，很多推理以及預言因為太超前而在當時都無法驗證。所以，相對論提出之後，剛開始很多科學家們都感覺很困惑。直到他們仔細研讀之後，才隱隱有所感悟。之後，雖然越來越多的人意識到相對論是正確的，但是苦於沒有實驗可以驗證。故而，每年儘管有很多科學家提名相對論應該獲得諾貝爾獎，但是諾貝爾獎組委會卻遲遲不肯給相對論頒獎。最終因為提名的人實在太多，沒辦法就想著折中的法子，先讓愛因斯坦的光量子理論獲獎。等相對論有實驗驗證後，再給愛因斯坦頒獎。

可惜的是，這一等直到愛因斯坦去世，相對論的很多預言都沒能實現，愛因斯坦也沒能因此再次獲得諾貝爾獎。不過，隨著現代科學技術的發展，愛因斯坦的鐘慢效應和引力波已經被證明，並且引力波的主要發現者還因此獲得了2017年諾貝爾獎。可惜，愛因斯坦卻已經不在了，而諾獎明確規定，不能頒給已經去世的人。

相對論是愛因斯坦寫的很早的一篇論文，那時侯還在德國，在很長的一段時間沒有引起科學家們高度的重視，有很多人看不懂相對論講的是什麼，隨著科學事業的發展，原子彈的成功爆炸，核技術的開發，一些高階的天體物理科學試驗得到驗證，霍金結合廣義相對論對宇宙的研究，宇宙大爆炸理論的假設，人們才真正認識到了相對論科學意義的重要性，相對論是人類開啟認識宇宙的一把鑰匙。這個理在科學界影響了幾代人，為什麼沒有拿到諾貝爾獎?愛因斯坦沒有活到現在，諾獎不成文的規定只能頒發給活著的人，其實愛因斯坦留給人類的精神財富遠遠超過了頒獎的意義。他活著的時候已經得過光量子物理學諾貝爾獎，再加上相對論獎是兩個諾貝爾獎。世上還沒有拿過雙諾貝爾獎的人，也只有愛因斯坦。

愛因斯坦的最偉大成就就是建立了相對論，包括狹義相對論和廣義相對論。愛因斯坦也是憑藉著相對論成為了科學界的領袖。

相對論是人類認識自然、認識宇宙過程中所取得的少數幾個最偉大的成就之一。2017年的諾貝爾物理學獎授予了三位對發現引力波做出傑出貢獻的科學家，引力波恰恰就是廣義相對論的預言。從發現引力波到三位科學家獲得諾貝爾獎，僅僅一年多的時間。比起動輒二三十年後才獲得諾貝爾獎的其他科學發現，引力波、相對論的價值由此可見。站在現在的視角看，相對論的光芒絕對是蓋過諾貝爾獎。不是相對論盼著能不能得某個大獎，而是一個個大獎還要思索一下怎麼樣才能得到相對論的賞光。愛因斯坦沒有因相對論獲得諾貝爾獎，這是諾貝爾獎的遺憾。

相對論沒有獲得諾貝爾獎，是因為她實在是太反常識了，完全顛覆了人類在日常生活中形成的常識性認識。儘管相對論在提出後不久就解決了很多棘手問題，並且愛因斯坦的科學領袖位置坐的越來越穩，可在當時仍然有一些包括諾貝爾物理學獎得主在內的科學家理解不了反常識的相對論，他們中的一些人公開反對相對論。這使得諾貝爾獎組委會不敢冒風險將諾貝爾獎頒發給愛因斯坦。

但是不給愛因斯坦頒獎又面臨著更嚴峻的形勢，更多的科學家包括普朗克等很有威望的科學家力挺相對論，愛因斯坦科學領袖的位置無可撼動。最後，諾貝爾獎組委會採取了一個方案，給愛因斯坦授予了1921年的諾貝爾物理學獎，但是強調的是光電效應。獲獎原因是這樣的“對理論物理，尤其是對光電效應定律的發現做出的貢獻”。前面的理論物理是一個模糊的概念，涵蓋了太多的東西，當然可以把相對論塞進去。而後面卻突出強調了一個不起眼的光電效應，解釋了光電效應的價值是遠不能和相對論比較的。

也許包括愛因斯坦在內的人都明白諾貝爾獎組委會為什麼要這樣安排，愛因斯坦在獲諾貝爾獎時談論的不是光電效應，而是相對論。一個表面上標著光電效應的大獎，卻實實在在的是相對論的獎。