棗為鼠李科（Rhamnaceae）棗屬（Zizyphus Mill.）植物，該屬約有100種，主要分佈在亞洲和美洲的熱帶和亞熱帶，少數分佈在非洲，南北半球溫帶也有分佈。中國原產有14個種。1．酸棗原產中國，古稱棘，俗名“野棗”、“山棗”。中國南北都有分佈，以北方為多。平原、丘陵山區、荒坡都能生長，適應性很強，為棗的原生種。酸棗為灌木、小喬木或大喬木，樹高2~3m，高者達36m。主幹、老枝灰褐色，樹皮片裂或龜裂、堅硬。枝有棗頭、棗股、棗吊之分。酸棗棗頭一次枝和二次枝節間短，託刺發達，長可達2cm以上。棗吊較細短、節間短，落葉後脫落。葉片光滑無毛，較小，卵形或長卵形，長2~7cm，寬1~3cm，基生三出脈。花較小，為完全花，萼片、花瓣、雄蕊各5枚，柱頭一般二裂，子房2室。花序為二歧聚傘花序或不完全二歧聚傘花序。果小，有圓形、長圓形、扁圓形、卵形、倒卵形等。果皮厚，成熟時為紫紅色，果肉薄，核大，味酸或甜酸。核多為圓形，具1粒或2粒種子，種仁飽滿，萌芽率高。抗逆性很強，耐旱、耐澇、耐鹽鹼、耐瘠薄，常用作棗的砧木。2．棗原產中國，是中國的主要栽培種，南北各地均有分佈。棗為落葉喬木，樹齡可達千年以上。樹幹、老枝灰褐色或深灰色。棗頭一次枝、二次枝幼嫩時綠色，成熟後黃褐色或紫紅色，節間較長，各節有託刺。棗吊較長，一般為15~22cm。葉片光滑無毛，較大，長3~9cm，寬2~6cm，卵形或長卵形，基生三出脈。花較大，花徑5~8mm；為完全花，萼片、花瓣、雄蕊各5枚，柱頭一般二裂，子房2室。花序為二歧聚傘花序或不完全二歧聚傘花序。果實大或較大，圓形、橢圓形、卵形、倒卵形、葫蘆形、長圓形等。成熟時為紅色或深紅色，果肉厚，味甜可食。核為紡錘形、圓形、菱形等，核面有紋溝，核內多無種仁，少有1粒種仁，偶有2粒。本種有以下變種：（1）無刺棗又名大棗、紅棗、棗樹、棗子等。棗頭一次枝、二次枝上無託刺，或具小託刺易脫落，其他性狀與原種相同。（2）龍爪棗又名龍鬚棗、蟠龍棗。枝條扭曲生長，似龍飛舞。果實品質多不佳，供觀賞用。（3）葫蘆棗又名磨盤棗、縊痕棗等。在果實上、中或下部有明顯縊痕，果實似葫蘆狀，供觀賞用。（4）宿萼棗又名柿蒂棗、柿頂棗。果實基部萼片宿存，萼片初為綠色，隨果實成熟為暗紅色，較肥厚，食之無味。供觀賞用。3．毛葉棗又名滇刺棗、酸棗（雲南、廣東）南棗、印度棗、緬棗（廣西）等。分佈於廣西、廣東、海南、臺灣、雲南、四川、福建等地，印度、越南、緬甸、泰國、印度尼西亞、馬來西亞、澳洲和非洲均有分佈。常綠小喬木或灌木，高3~25m，多年生枝條黃褐色，嫩枝密被黃褐色茸毛，每節有2託刺，長2~8mm。葉較大，長2.5~6.2cm。葉卵形、橢圓形，頂端極鈍，基生三出脈。幼葉正面背面均被黃褐色茸毛，成齡葉正面光滑無毛，背面密被白色或淡黃色茸毛。花小，花徑4mm。果實圓形、長圓形。果實中大或大，肉質疏鬆，味淡，品質差。核大，圓形或長圓形，兩端鈍圓。果實可食用或藥用。4．蜀棗產於四川鄉城。5．大果棗又名雞蛋棗（雲南），產於雲南中部至西北部（昆明、德欽、開遠）。生長在河邊或林緣，海拔1900~2000m。6．山棗產於四川西部到西南部、雲南西北部、西藏（擦瓦龍）。生長在海拔1400~2600m的高山上。7．滇棗又名印度棗，產於雲南、廣西、貴州、西藏，分佈在海拔1000~2500m的混交林中，印度、尼泊爾、不丹也有分佈。8．皺棗又名皺皮棗、彎腰果、彎腰樹。產於中國廣西、海南、雲南，印度、緬甸、越南等國也有分佈。另外還有小果棗［Z.oenoplia（L.）Mill.］、球棗（Z. laui Merr.）、褐果棗（Z.fungi Merr.）、毛脈棗（Z.pubinervis Rehd.）無瓣棗（Z.apentaia Hook.）和毛果棗（Z.attopensis Pierre.）。
棗為鼠李科（Rhamnaceae）棗屬（Zizyphus Mill.）植物，該屬約有100種，主要分佈在亞洲和美洲的熱帶和亞熱帶，少數分佈在非洲，南北半球溫帶也有分佈。中國原產有14個種。1．酸棗原產中國，古稱棘，俗名“野棗”、“山棗”。中國南北都有分佈，以北方為多。平原、丘陵山區、荒坡都能生長，適應性很強，為棗的原生種。酸棗為灌木、小喬木或大喬木，樹高2~3m，高者達36m。主幹、老枝灰褐色，樹皮片裂或龜裂、堅硬。枝有棗頭、棗股、棗吊之分。酸棗棗頭一次枝和二次枝節間短，託刺發達，長可達2cm以上。棗吊較細短、節間短，落葉後脫落。葉片光滑無毛，較小，卵形或長卵形，長2~7cm，寬1~3cm，基生三出脈。花較小，為完全花，萼片、花瓣、雄蕊各5枚，柱頭一般二裂，子房2室。花序為二歧聚傘花序或不完全二歧聚傘花序。果小，有圓形、長圓形、扁圓形、卵形、倒卵形等。果皮厚，成熟時為紫紅色，果肉薄，核大，味酸或甜酸。核多為圓形，具1粒或2粒種子，種仁飽滿，萌芽率高。抗逆性很強，耐旱、耐澇、耐鹽鹼、耐瘠薄，常用作棗的砧木。2．棗原產中國，是中國的主要栽培種，南北各地均有分佈。棗為落葉喬木，樹齡可達千年以上。樹幹、老枝灰褐色或深灰色。棗頭一次枝、二次枝幼嫩時綠色，成熟後黃褐色或紫紅色，節間較長，各節有託刺。棗吊較長，一般為15~22cm。葉片光滑無毛，較大，長3~9cm，寬2~6cm，卵形或長卵形，基生三出脈。花較大，花徑5~8mm；為完全花，萼片、花瓣、雄蕊各5枚，柱頭一般二裂，子房2室。花序為二歧聚傘花序或不完全二歧聚傘花序。果實大或較大，圓形、橢圓形、卵形、倒卵形、葫蘆形、長圓形等。成熟時為紅色或深紅色，果肉厚，味甜可食。核為紡錘形、圓形、菱形等，核面有紋溝，核內多無種仁，少有1粒種仁，偶有2粒。本種有以下變種：（1）無刺棗又名大棗、紅棗、棗樹、棗子等。棗頭一次枝、二次枝上無託刺，或具小託刺易脫落，其他性狀與原種相同。（2）龍爪棗又名龍鬚棗、蟠龍棗。枝條扭曲生長，似龍飛舞。果實品質多不佳，供觀賞用。（3）葫蘆棗又名磨盤棗、縊痕棗等。在果實上、中或下部有明顯縊痕，果實似葫蘆狀，供觀賞用。（4）宿萼棗又名柿蒂棗、柿頂棗。果實基部萼片宿存，萼片初為綠色，隨果實成熟為暗紅色，較肥厚，食之無味。供觀賞用。3．毛葉棗又名滇刺棗、酸棗（雲南、廣東）南棗、印度棗、緬棗（廣西）等。分佈於廣西、廣東、海南、臺灣、雲南、四川、福建等地，印度、越南、緬甸、泰國、印度尼西亞、馬來西亞、澳洲和非洲均有分佈。常綠小喬木或灌木，高3~25m，多年生枝條黃褐色，嫩枝密被黃褐色茸毛，每節有2託刺，長2~8mm。葉較大，長2.5~6.2cm。葉卵形、橢圓形，頂端極鈍，基生三出脈。幼葉正面背面均被黃褐色茸毛，成齡葉正面光滑無毛，背面密被白色或淡黃色茸毛。花小，花徑4mm。果實圓形、長圓形。果實中大或大，肉質疏鬆，味淡，品質差。核大，圓形或長圓形，兩端鈍圓。果實可食用或藥用。4．蜀棗產於四川鄉城。5．大果棗又名雞蛋棗（雲南），產於雲南中部至西北部（昆明、德欽、開遠）。生長在河邊或林緣，海拔1900~2000m。6．山棗產於四川西部到西南部、雲南西北部、西藏（擦瓦龍）。生長在海拔1400~2600m的高山上。7．滇棗又名印度棗，產於雲南、廣西、貴州、西藏，分佈在海拔1000~2500m的混交林中，印度、尼泊爾、不丹也有分佈。8．皺棗又名皺皮棗、彎腰果、彎腰樹。產於中國廣西、海南、雲南，印度、緬甸、越南等國也有分佈。另外還有小果棗［Z.oenoplia（L.）Mill.］、球棗（Z. laui Merr.）、褐果棗（Z.fungi Merr.）、毛脈棗（Z.pubinervis Rehd.）無瓣棗（Z.apentaia Hook.）和毛果棗（Z.attopensis Pierre.）。