錳是人體必需的微量元素，在人體中的含量僅為12-20毫克，但是在維持人身體健康方面卻發揮著重要作用，主要有以下幾點：

(1)促進骨骼的正常生長和發育。錳參與活化硫痠軟骨素合成的酶系統，促進骨質的合成。

(2)維持正常的糖代謝和脂肪代謝。錳參與人體蛋白質的代謝，提高蛋白質在人體內的吸收利用。錳還能促進膽固醇在人體內的合成。錳具有啟用體內的多糖聚合酶和半乳糖轉移酶的作用。此外，錳還能刺激免疫細胞增殖，增強人體的免疫力。

(3)錳在維持正常腦功能中必不可缺，與智慧發展、思維、情感、行為均有一定關係。錳對人腦和中樞神經系統的工作也很重要，對阿爾茲海默症(老年痴呆的一種)具有療效。

(4)錳有抗衰老、抗氧化的作用。人體內有一種超氧歧化酶，它是人體壽命中最重要的保護酶，而這種酶必須在錳離子的催化下才能發揮作用。此外，甲狀腺素的酶的催化過程也需要錳的參與才能發揮作用。

(5)錳可以預防癌症。在流行病學的調查中可見，癌症患者體內的錳含量顯著低於正常人。動物誘癌實驗也表明，隨著癌瘤的發生與發展，肝、肺中錳含量降低，但腫瘤部位猛含量升高。但總的來看，尚需進行更多的研究。

(6)錳有預防貧血的作用。錳對人體的造血功能有一定的影響，有的人貧血不是因為缺鐵而是因為缺錳。