世界歷史上最大規模的女性軍隊指的是中國近代太平天國的女軍，太平女軍是古典世界第一批女兵，也是古典世界最後一批女兵，太平天國曾擁有十萬餘女兵，是當時世界上最龐大的女性軍事組織。

在古代，女性從軍是很少的，甚至不被允許，木蘭辭中，花木蘭為從軍，只得女扮男裝。即便是有女性從軍，在古代一般也是作為軍隊領袖，其軍內也男兵為主，例如；平陽昭公主、秦良玉。到了近現代，女性在軍事領域的潛力逐漸被髮掘，開始承擔後勤、醫護、通訊等工作，很少集中上前線，一般集中為非作戰單位，很少有獨立編制，即便有獨立編制，人數也很少，根本無法與太平天國的十萬女兵相比。

天平天國女兵從洪秀全1851年金田起義就誕生了，洪秀全誓師時頒佈了五條軍紀，其中第二條就是別男行女性，設立女營。女營一般由女將統領，例如洪宣嬌、蘇三娘、許香柱、孫大妹等；轉戰廣西時，女兵人數已有萬餘人，之後，一路擴張，女兵鼎盛時期達到十餘萬人。

早期這些女人大多來自客家，不纏足，戰鬥力很強，在戰鬥中一點都不必男人遜色，例如：1853年進攻武昌時，女兵有近萬人參戰，女兵奮勇殺敵，使清軍大驚，清軍評價女兵為“賊之勁旅”；一些女兵還是諸王的牌刀手，曾國藩領略這些女兵後，痛罵其為“大腳蠻婆”。

定都天京後，女兵不僅承擔守衛天王府和天京城的任務，還曾駐守鎮江、救援揚州。女兵屢建戰功，其骨幹成為與男性同級別的高階將領，先後有六千多名女官被任命為軍師、丞相等職。

天平女兵後期，戰鬥力較弱，主要是來自大山的女子在戰鬥中犧牲過多，補充的江南女子身體素質沒有廣西女兵好，雖然當時太平女兵人數增多了，但是戰鬥力卻下降了，這些女兵只好從事修築戰壕、種植農物、修築城牆、巡邏等後方工作。

1855年由於天平天國的男女分館制度引起了眾多下級部將和百姓的極大不滿，洪秀全下令取消男女分營，准許恢復家庭生活，太平天國女軍建制也隨著終結，但是太平軍中仍有不少女戰士，直到太平天國滅亡，太平女兵才完全消亡。

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如果要說世界近200年曆史中最大的規模的女兵，當屬太平軍女兵和蘇聯女兵。

清中期太平軍的女兵多是未經訓練的農村女性，嚴格意義上屬於後勤人員，戰鬥力比較有限。至於太平天國的宣傳，大部分事蹟是建構，比如洪宣嬌，蘇三娘等女將。

蘇聯女兵卻不少是真正意義上計程車兵，有過嚴格的軍事訓練。比如，著名的狙擊手柳德米拉。還有反面背叛的女兵例子，如投靠德軍的馬卡洛娃。

實際上，德國在二戰期間也招納了近50萬女兵，但是蘇聯服務軍中的女兵更多，二戰後期達到了近80萬，分佈在蘇軍各個兵種中。徵召入伍的女兵，大部分其實是從事後勤工作和間諜活動，少數女兵會被派出直接參與戰鬥。特別是在蘇聯衛國戰爭期間，斯大林號召全國抵抗，廣泛動員，那些本來在廚房間勞作的女性，也身著長裙上戰場，抗擊德軍。

很多女學生正值美好青春的年齡，脫下了布拉吉，換上鮮豔的軍裝，一般只經過短期的訓練，就不得不血肉拼殺，戰爭的殘酷程度可見一斑。拉鋸戰就是標準的絞肉機。在德軍的進攻下，為了保衛家園，女人也可以獨當一面。比如，在斯大林格勒戰場上，無數風華正茂的蘇聯女兵，曾經被德軍殺死，狀況極為慘烈。

一些被德國俘虜的蘇聯女兵，大多數都遭受了非人的虐待而死，勉強活命下來的無論是生理還是心理都是千瘡百孔。

在二戰結束後，很多蘇聯參軍的倖存女兵，患了嚴重的戰爭創傷疾病，精神問題很多，有的自殺有的終身不嫁，有的則貧病交加中黯然去世。