在乾隆皇帝將第二任皇后那拉氏廢棄之後，中宮從此空缺，而令貴妃晉封皇貴妃統攝六宮長達十餘年。作為實際上的後宮之主，又是弘曆後宮生育最多的后妃，乾隆為何讓令妃做了十多年的副後，也不讓其轉正呢？

首先就是令妃的出身。

魏佳氏之父魏清泰是內管領，雖然有一定的地位，但始終都是包衣奴才出身。然而包衣出身並不是主要原因，主要原因在於魏佳氏的漢人身份。

雖然經過抬旗，魏佳氏一族擁有了旗人身份，與清朝時期的漢人還是區別開來的，然而終究是個致命傷。即便是當年康熙皇帝的佟佳貴妃，佟佳氏地位顯赫，佟佳貴妃也並沒有在生前做過皇后，更何況魏佳氏。其次就是清朝秘密立儲制度

雖然古代子憑母貴、母憑子貴，魏佳氏成為令皇貴妃之後統攝六宮，然而雍正時代開始，清朝不再公開冊立儲君。

當時乾隆仍舊有好幾個皇子，能夠與十五皇子永琰相爭的也不是沒有。一旦令皇貴妃成為皇后，那麼她生的兒子就成為了嫡出，這對於其他皇子來說就是無法逾越的障礙。萬一讓其他皇子失去了盼頭，再惹出康熙朝“九子奪嫡”的事，實在不可想象。

關於乾隆皇帝第二任皇后那拉氏被廢的原因，在歷史上眾說紛紜。有一種說法就是乾隆皇帝貪戀美色，而那拉氏得罪了乾隆皇帝所以被廢。如果那拉氏被廢之後，魏佳氏被冊立為皇后，豈非就直接坐實了乾隆皇帝的昏庸好色之名？乾隆是個極看中臉面的人，又怎麼會不考慮周全。

雖然如此，魏佳氏還是深受乾隆皇帝寵愛，死後隨葬儀仗達到76件，這個規模遠遠多於皇貴妃應該有的規格，只比皇后少一件。同時她還擁有一般只有正宮皇后與皇帝才能夠佩戴的大東珠。

令妃十年間生下四子二女，母憑子貴，第二任皇后烏拉那拉氏被廢后，令妃被封為皇貴妃，總領六宮之事，代行皇后之責長達10餘年之久，那麼乾隆為何不立她為皇后呢？

①首先她的出身是硬傷。

令妃魏佳氏本是漢人，原姓魏，屬正黃旗漢軍旗，其父親是內管領、追封一等承恩公清泰，孃家並非顯赫世家、對大清也沒有重大貢獻，只是因令妃深得乾隆寵愛，才被抬入鑲黃旗滿洲旗，改姓魏佳氏，在等級制度森嚴的清朝漢人女子做到皇貴妃已是盛寵了。

康熙生母佟佳氏，原是漢人佟氏，後抬入滿旗改姓佟佳氏，佟家門楣顯赫，為大清立下了汗馬功勞，最後也只是貴妃。康熙登基後才追封為皇后；順治帝最為寵愛的董鄂氏，也並未封后。所以乾隆不會違反祖制立漢人女子為皇后。

②感情方面，富察氏與烏拉那拉氏兩任皇后都是在乾隆未登基時就伴其左右，相隨數十載化為黃土，乾隆不免心灰意冷，不願意再立皇后了。

康熙帝在兩任皇后相繼去世之後的四十餘年也不曾再立皇后，祖孫倆在這個問題上倒是很相似的。

乾隆三十八年，乾隆已經決定立十五子永琰為太子，但是當時嫡子勢力尚在，怕過早宣佈會招致嫡子集團的迫害，而立令妃為皇后，她的孩子無疑也成為嫡子，勢必會造成兩股嫡子勢力衝突，出於保護令妃永琰母子的想法，乾隆一直未立令妃為皇后。

乾隆三十年（1765年），乾隆將烏拉那拉氏皇后打入“冷宮”，同時冊封令妃為皇貴妃，令其掌管後宮。乾隆四十年（1775年）正月，令妃因病去世，冊諡令懿皇貴妃。令妃掌管後宮十餘年，直至去世後，都為追封皇后，原因何在？

（《還珠格格》令妃）

一來是乾隆帝有感於烏拉那拉氏的“悲劇”，不願再立皇后；二是令妃儘管沒有皇后之名，但是她的權力與規格其實與皇后無異；三是令妃為漢人，家族也沒有顯赫的功業，所以缺乏立為皇后的背景與實力。而更關鍵的是乾隆三十八年（1773年），乾隆已經秘密立令妃之子顒琰為皇太子。如果乾隆此時在冊封令妃為皇后，擔心會引發新一輪的“九子奪嫡”，為了避免悲劇重演，才沒有立為皇后。

乾隆六十年（1795年）九月，乾隆帝宣示皇十五子嘉親王顒琰為皇太子，此時才正式追封皇太子生母令懿皇貴妃為孝儀皇后。