中國古話裡的三教九流、五花八門、三姑六婆、五行八作，就已經把中國古代的常見職業概括得差不多了。用來稱呼職業的話，三教九流跟九流十家根本就沒多大關係，下面就說一說這些職業。

所謂三教，是儒、釋、道。

九流，在《漢書-藝文志》分別指：儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農家。九流可細分為上九流、中九流和下九流，但卻有不一的說法。上九流帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商佛祖、天、皇上、官、閣老、宰相、進、舉、解元佛祖、仙、皇帝、官、鬥官、秤、工、商、莊田佛祖、仙、皇帝、官、燒鍋、當、商、客、莊田中九流舉子、醫生、相命、丹青、書生、琴棋、僧、道、尼秀才、醫、丹青、皮（皮影）、彈唱、金（卜卦算命）、僧、道、棋琴舉子、醫、風水、批、丹青、畫、僧、道、琴棋舉子、醫、風水、批、丹青、相、僧、道、琴棋下九流師爺、衙差、升秤、媒婆、走卒、時妖、盜、竊、娼高臺、吹、馬戲、推、池子、搓背、修、配、娼妓打狗、賣油、修腳、剃頭、抬食合、裁縫、優、娼、吹手巫、娼、大神、梆、剃頭、吹手、戲子、街、賣糖

上九流：

一流神（佛祖）、二流仙（神仙）、三流皇帝、四流官（大小官吏）、五流燒鍋（釀酒） 六流當（當鋪）、七商（商人）、八客（地主）、九種田（農民）中九流：一流舉子（舉人）、二流醫（醫生）、三流風水（風水先生）、四流批（算命先生） 五流丹青（畫畫）、六流相（看相）、七僧（和尚）、八道（道士） 、九琴棋（文人）下九流： 一流巫（畫符唸咒招神驅鬼的南方巫師）、二流娼（妓女）、三流大神（以跳唱形式治病的神仙附體的神巫） 四流梆（更夫）、五剃頭（理髮師）、六吹手（吹鼓手）、七戲子（唱戲的）、八叫街（乞丐） 九賣糖（吹糖人）五花八門五花1、金菊花：指賣茶花的女人2、木棉花：指上街為人治病的郎中3、水仙花：指酒樓上的歌女4、火棘花：指玩雜耍的人5、土牛花：指挑夫八門一門巾：指算占卦的人二門皮：指搭賣草藥的人三門彩：指變戲法的人四門掛：指江湖賣藝的人五門平：指說書評彈的人六門團：指街頭賣唱的人七門調：指搭篷扎紙的人八門聊：指高臺唱戲的人三姑六婆三姑者：尼姑、道姑、卦姑六婆者：牙婆(人口販子)、媒婆、師婆(畫符施咒的巫婆)、虔婆(妓院內的鴇母)、藥婆：在鄉下或偏遠地區專門賣藥的女人，運用一些土法子和中草藥給人看病，類似於赤腳醫生穩婆1.舊時以接生為業的婦女。2.舊時稱為宮廷或官府服役的收生婆。3.舊時宮廷或官府檢驗女身的女役。五行八作中國古代有五種行業之說，不同時期又有不同說法。其中一種為：鹽老大、店小二、堂老三、茶老四、五瓦罐。（即：賣鹽稱為鹽老大、開店的稱為店小二、跑堂的稱為堂老三、開茶館的稱為茶老四、賣瓦罐的稱為五瓦罐）；還有另一種說法：車、船、店、腳、牙。（即：拉腳行、擺渡行、開店行、碼頭搬執行、介紹買賣從中取利的牙行）。過去對這五行有過不好的評價，原因是，這五行民間認為是打劫敲鋤槓的行當，所以稱：車船店腳牙，無罪也該殺。（其中牙行就類似於今天中介、媒婆之類，靠嘴皮子蒙錢的人。）至於另一種說法：車船店腳衙，這裡的衙是指衙役，即官府的差人。至於八作，分別指：金匠 銀匠 銅匠 鐵匠 錫匠 木匠 瓦匠 石匠

總結一下，其實三教九流也就是，在古時候的一些宗派以及各種學術上的這些流派也包括不同的職業行業，各行各業的一些人對他們的這個職業包括一些地位進行了等級的劃分。體現古時候嚴格的等級制度，階級意識，以及宗主觀念。其中還有另一個說法，在這個古代的白話文小說中它所指的意思而是貶義的，就包括一些不入流的及格而不入主觀不入主流觀點的一些教派等等的，意思就是一個貶義的詞。