在老的蟻后即將死亡的時候，它就會產下一些蟻卵，這些蟻卵都是將來能長為“蟻后”的個體的，但由於有的個體在成長中夭折了，或是先天營養條件差而被蟻群淘汰，最後蟻群也是將一隻最能“傳宗接代”的蟻繼承新的“蟻后”之位了。 有受精和生殖能力的雌性蟻，或稱母蟻，在群體中體型最大，特別是腹部大，生殖器官發達，觸角短，胸足小，有翅、脫翅或無翅。主要職責是產卵、繁殖後代和統管這個群體大家庭。 蟻后作為蟻群的創始人，在光榮地完成了交配的任務後，就由空中降落到地面上，它的四翅從根部折斷，接著獨自挖一個直徑十幾毫米的豎井，直通地下。在深約 30釐米的地方，它為自己開闢一個寬度約6釐米的小房子。然後，在裡面繁殖自己的後代。藏在與世隔絕的洞裡，蟻后不僅僅要警惕其他動物對它的侵略，更要擔心自己能否在身體衰弱之前繁育出足夠的螞蟻。據研究，在許多完成婚飛想要建立王國的蟻后中，大部分還未等到建立起自己的王國，就與世長辭了。 為了建立自己的王國，蟻后必須忍受極端的孤獨和危險。它忙於和時間賽跑。在這段時間內，蟻后的能量完全來自於它那折斷的四翅的肌肉和體內的分解和代謝。它的體重一天天地變輕。處於餓死與新生的十字路口，但它仍然必須小心地產卵並侍弄菌園。等待第一批成年工蟻長成後，蟻后的食物才會有新的來源。它的工蟻們會挖通隧道，去巢穴外面找回新鮮樹葉，嚼成糊狀，塞進菌園，完成整個育菌的工作，待真菌長成後，取出來供給蟻后吃。 最初一批工蟻的生長，完全靠蟻后所攜帶的能量生活，在封閉的巢穴中，沒有能量的補充。所以蟻后必須控制好最初一批工蟻的體格大小。如果它培育出一隻兵蟻，甚至是一隻體型較大的“糧秣蟻”，有限的資源就會完全消耗殆盡。這時候的蟻后就完全像一個剛剛創業的人士，要充分有效地利用每一點有限的資源，不容許出現任何一點差錯。否則，不但無法建立一個龐大的螞蟻王國，就連自己的生命也將毀於一旦…… 補充：在蟻群中的工蟻並非絕對不育，而是受到蟻后的資訊素抑制失去產卵能力，當蟻群中的蟻后消失時，有時少數工蟻將開始產卵，並可以孵化出雄蟻，但由於多數螞蟻蟻后與雄蟻是飛婚交配，所以一般情況產生產卵能力的工蟻依然無法受精並繼續延續種群。所以這種特殊情況下的產卵工蟻並不是蟻后。

白蟻亦稱蟲尉屬節肢動物門，昆蟲綱，蜚蠊目（原本為等翅目，2007年，等翅目撤銷，被歸入蜚蠊目），類似螞蟻營社會性生活，其社會階級為蟻后、兵蟻、工蟻。白蟻與螞蟻雖一般同稱為蟻（見蟻總科），但白蟻社會體系在分類地位上，白蟻屬於較低階的半變態昆蟲，螞蟻則屬於較高階的全變態昆蟲。

根據化石判斷，白蟻可能是由古直翅目昆蟲發展而來，最早出現於 2 億年前的二疊紀。人們會誤認為白蟻就是螞蟻的一種，實際上白蟻和螞蟻是兩種不同物種。繁殖蟻頭圓形或卵圓形，有一對複眼，複眼的背方或背前方有一對無色透明的單眼，觸角9～32節，念珠狀，咀嚼式口器。

胸、腹部黃至暗棕色，沒有如螞蟻的“狹腰”。翅膜質，不飛時平疊於體背，超過體長，前後翅略等，靠近翅基有一橫縫，稱為“肩縫”，飛翔脫翅後，翅基部殘存翅鱗。原始繁殖蟻通常一對，是由有翅成蟲經群飛、脫翅配對後發展而來，俗稱蟻王和蟻后，它們居住在特定的“王室”裡，專司交配產卵。

蟻王體形變化不大，色澤加深；蟻后的腹部因懷卵逐漸變得異常膨大，如黑翅土白蟻蟻后體長可達8釐米。蟻后產卵能力高，某些土白蟻一晝夜能產卵4000～5000粒，多的可達1～2萬。在家白蟻和散白蟻屬的群體中，都曾發現一王多後或多王多後現象，此種情況以出現補充型繁殖蟻時最為常見。

蟻后的食物才是工蟻們挖通隧道，去巢穴外面找回新鮮樹葉，嚼成糊狀，塞進菌園，完成整個育菌的工作，待真菌長成後，取出來供給蟻后吃。