歷史上有一個大羿，一個后羿[1] ，前者是帝堯時人物，後者是夏太康時期人物。

傳說蚩尤被殺之後，東方各部落方國又陷於長期的內戰之中，烽火連天，民不聊生。大羿就是在這樣的情況下，臨危受命，擔負起統一東方各部族的歷史使命。《山海經·海內經》記載：“帝俊賜羿彤弓素繒，以扶下國，羿是始去恤下地之百艱”。今本《山海經》不見大羿射日的故事，但古本中有記載。唐人成玄英《山海經·秋水》疏引《山海經》雲：“羿射九日，落為沃焦”。該九日當為九黎或多個部落方國的代名詞。宋代類書《錦繡萬花谷》前集卷一引《山海經》雲：“堯時十日並出，堯使羿射十日，落沃焦”。說明古本《山海經》中有大羿射日的故事，但在後來失落了。以《山海經》為藍本，《淮南子·本經訓》將大羿射日的故事做了總結：“逮至堯之時，十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒於疇華之野，殺九嬰於兇水之上，繳大風於青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇於洞庭，擒封豨於桑林。萬民皆喜。置堯以為天子”。山海經 據史料記載，大羿統一了東方各部落方國，組成了一個強大的國家。由於該國家為眾多崇拜太陽的部落方國所組成，在《山海經》中被稱為“十日國”。十日國的地望位於東海之濱的山東省日照市南部（見“《山海經·海外東經》地望考證”一文）。國家級歷史文物保護單位堯王城遺址為十日國的都城。堯王城遺址南側的天台山（現為日照湯谷太陽文化源旅遊風景區的一部分）。日照湯谷太陽文化源旅遊風景區內還有太陽石、太陽神陵、老母廟、老祖像、日晷等許多太陽崇拜的遺蹟。大羿和她的妻子死後就葬在日照湯谷太陽文化源旅遊風景區內的天台山上。當地人稱之為大羿陵（詳見大羿射日）。因此，儘管二人均善射，射日神話中的羿是大羿而不是后羿，嫦娥的丈夫是大羿而不是后羿。讀者在讀下面的內容時需要注意。后羿簡介 后羿，又稱“夷羿”，相傳是夏王朝東方族有窮氏的首領，善於射箭。當時夏王“啟”的兒子“太康”耽於遊樂田獵，不理 后羿 政事，被后羿所逐。太康死後，后羿立太康之弟仲康為夏王，實權操縱於後羿之手。但后羿只顧四出打獵，後來被親信“寒浞”所殺。神話傳說“后羿”是“嫦娥”的丈夫。后羿在的時候，天上有十個太陽，燒得草木，莊稼枯焦，后羿為了救百姓，一連射下九個太陽，從此地上氣候適宜，萬物得以生長。他又射殺死了猛獸毒蛇，為民除害。民間因而奉他為“箭神”。