“歲寒三友”是指松、竹、梅。花中“四君子”是指梅、竹、蘭、菊。1、松，松屬植物統稱 ，在漢語中，其中不少種類被稱作“杉”，一般特點乃樹葉形狀像一根針，防止水分大量被蒸發。而在一些氣候沒那麼炎熱，約北緯40多度至60度的地方（如歐洲等），這型別植物亦較為常見。扁平線形或針形的葉子，螺旋狀互生，或在短枝上成簇生狀；常雌雄同株。球花的雄蕊及具有胚珠的種鱗也均為螺旋狀互生。就松樹的葉形說，松針是大多數人對松樹的印象，而且每根松針的外圍都有一層厚厚的角質層和一層臘質的外膜，這樣就減少了松樹身上水份的喪失，也是松樹可以在很乾燥的環境下生存的秘訣。與梅，竹並稱為“歲寒三友”。2、梅原產中國南方，已有三千多年的栽培歷史，無論作觀賞或果樹均有許多品種。許多型別不但露地栽培供觀賞，還可以栽為盆花，製作梅樁。鮮花可提取香精，花、葉、根和種仁均可入藥。果實可食、鹽漬或千制，或熏製成烏梅人藥，有止咳、止瀉、生津、止渴之效。梅又能抗根線蟲危害，可作核果類果樹的砧木。梅花是中國十大名花之首，與蘭花、竹子、菊花一起列為四君子，與松、竹並稱為“歲寒三友”。在中國傳統文化中，梅以它的高潔、堅強、謙虛的品格，給人以立志奮發的激勵。在嚴寒中，梅開百花之先，獨天下而春。3、竹子，又名竹。多年生禾本科竹亞科植物，莖為木質，是禾本科的一個分支，學名 ，在熱帶、亞熱帶地區，東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分佈最集中，種類很多，有的低矮似草，有的高如大樹，生長迅速。通常透過地下匍匐的根莖成片生長，也可以透過開花結籽繁衍，種子被稱為竹米。有些種類的竹筍可以食用。竹枝杆挺拔，修長，四季青翠，傲雪凌霜，倍受華人喜愛，與梅、蘭、菊並稱為四君子，與梅、松並稱為歲寒三友，古今文人墨客，愛竹詠竹者眾多。4、蘭花附生或地生草本，葉數枚至多枚，通常生於假鱗莖基部或下部節上，二列，帶狀或罕有倒披針形至狹橢圓形，基部一般有寬闊的鞘並圍抱假鱗莖，有關節。總狀花序具數花或多花，顏色有白、純白、白綠、黃綠、淡黃、淡黃褐、黃、紅、青、紫。中國傳統名花中的蘭花僅指分佈在中國蘭屬植物中的若干種地生蘭，如春蘭、惠蘭、建蘭、墨蘭和寒蘭等，即通常所指的“中國蘭”。這一類蘭花與花大色豔的熱帶蘭花大不相同，沒有醒目的豔態，沒有碩大的花、葉，卻具有質樸文靜、淡雅高潔的氣質，很符合東方人的審美標準。在中國有一千餘年的栽培歷史。5、菊花是中國十大名花之三，花中四君子（梅蘭竹菊）之一，也是世界四大切花（菊花、月季、康乃馨、唐菖蒲）之一，產量居首。因菊花具有清寒傲雪的品格，才有陶淵明的“採菊東籬下，悠然見南山”的名句。華人有重陽節賞菊和飲菊花酒的習俗。唐·孟浩然《過故人莊》：“待到重陽日，還來就菊花。”在古神話傳說中菊花還被賦予了吉祥、長壽的含義。菊花是經長期人工選擇培育的名貴觀賞花卉，公元八世紀前後，作為觀賞的菊花由中國傳至日本。17世紀末葉荷蘭商人將中國菊花引入歐洲，18世紀傳入法國，19世紀中期引入北美。此後中國菊花遍及全球。

以松柏象徵堅貞。松枝傲骨崢嶸，柏樹莊重肅穆，且四季長青，歷嚴冬而不衰。《論語》贊曰：歲寒然後知松柏之後凋也。松與竹、梅一起，素有“歲寒三友”之稱。文藝作品中，常以松柏象徵堅貞不屈的英雄氣概。 以竹象徵氣節。竹子挺拔秀麗，歲寒不凋，自古以來，受到人們的普遍喜愛。古人常以“玉可碎而不改其白，竹可焚而不毀其節”來比喻人的氣節。 以梅象徵堅強不屈。梅的枝幹蒼勁挺秀，寧折不彎，被人們用來象徵剛強不屈的意志；而迎風斗雪怒放的梅花，則最先給人間透露春的氣息。 以菊象徵不畏風霜。菊花在深秋時節開放，它花期長，千姿百態，深為人們喜受。它不畏風霜的高尚品格更為人們所稱道。 以蘭花象徵高尚。蘭花風姿素雅，花容端莊，幽香清遠，歷來作為高尚人格的象徵。詩人屈原極愛蘭花，在他不朽之作《離騷》中，多處出現詠蘭的佳句。