第一個階段，代表人物是惠施、公孫衍。 戰國七雄確立的初期，各國雖都紛紛稱王，但立國尚未穩固，大都忙於鞏固內政，而無力外戰，各國之間的兼併戰爭規模還不太大。這一階段的特點是以眾弱聯合以攻伐一強的合縱運動為主。 第二階段，蘇秦、張儀、陳軫、樓緩、郭隗、虞卿、甘茂等人。 經歷一個較長的時期，大國之間的兼併戰爭日愈激烈，國際政治形勢變化迅速而頻繁，縱橫家的作用更加重要，影響也更為巨大。這一時期的特點是形成了東西方各以齊秦為核心的兩大政治集團對峙的局面，合縱連橫的盟主在齊秦的之間變換，雙方都企圖透過合縱連橫運動有效地遏制對方的兼併戰爭，阻止對方的過分強大。這一階段的特點是合縱連橫運動適應著各國之間政治、軍事、外交及經濟形勢迅速而複雜的變化，而達到了高潮。這個高潮在整個縱橫家發展歷史中，是第一個高潮，其標誌一是產生了眾多的縱橫家代表人物，最為著名的有蘇秦、張儀、陳軫、樓緩、郭隗、虞卿、甘茂等人；二是縱橫家的行為模式基本形成，而其思想與文化的內容也發展成熟，終於確立起獨具特色的縱橫家思想及學術流派。 第三階段，這一階段縱橫家的代表人物是范雎、蔡澤。 戰國時期以統一中國為目的的兼併戰爭已經接近尾聲，秦國由於成功地實行了縱橫家范雎提出的“遠交近攻”為特點的新的連橫政策，經過長期的政治和外交攻勢，發展成為最大的強國。秦國的統一在相當程度上可以說是縱橫家長期努力的結果。這個階段縱橫家發展的特點是以秦國縱橫家的連橫運動為主。
第一個階段，代表人物是惠施、公孫衍。 戰國七雄確立的初期，各國雖都紛紛稱王，但立國尚未穩固，大都忙於鞏固內政，而無力外戰，各國之間的兼併戰爭規模還不太大。這一階段的特點是以眾弱聯合以攻伐一強的合縱運動為主。 第二階段，蘇秦、張儀、陳軫、樓緩、郭隗、虞卿、甘茂等人。 經歷一個較長的時期，大國之間的兼併戰爭日愈激烈，國際政治形勢變化迅速而頻繁，縱橫家的作用更加重要，影響也更為巨大。這一時期的特點是形成了東西方各以齊秦為核心的兩大政治集團對峙的局面，合縱連橫的盟主在齊秦的之間變換，雙方都企圖透過合縱連橫運動有效地遏制對方的兼併戰爭，阻止對方的過分強大。這一階段的特點是合縱連橫運動適應著各國之間政治、軍事、外交及經濟形勢迅速而複雜的變化，而達到了高潮。這個高潮在整個縱橫家發展歷史中，是第一個高潮，其標誌一是產生了眾多的縱橫家代表人物，最為著名的有蘇秦、張儀、陳軫、樓緩、郭隗、虞卿、甘茂等人；二是縱橫家的行為模式基本形成，而其思想與文化的內容也發展成熟，終於確立起獨具特色的縱橫家思想及學術流派。 第三階段，這一階段縱橫家的代表人物是范雎、蔡澤。 戰國時期以統一中國為目的的兼併戰爭已經接近尾聲，秦國由於成功地實行了縱橫家范雎提出的“遠交近攻”為特點的新的連橫政策，經過長期的政治和外交攻勢，發展成為最大的強國。秦國的統一在相當程度上可以說是縱橫家長期努力的結果。這個階段縱橫家發展的特點是以秦國縱橫家的連橫運動為主。