他們之間本質的區別在於，貨幣是商品，有價值，而紙幣不過是一種貨幣符號，不是商品，沒有價值。所以，由於紙幣不是商品，本身沒有價值，它不能夠代替貨幣執行價值尺度和貯藏手段的職能，也不能完全充當世界貨幣的職能。紙幣只是貨幣的一種.

貨幣除了包括紙幣外還包括電子貨幣

例如:銀行存款 國際結算用的黃金等貴金屬.

此外國際間的一些債權債務關係也可以看作是一種貨幣我們現在所說的錢指的是紙幣，它沒有價值，只是貨幣的價值符號，代替貨幣行使流通手段的職能。而貨幣的本質是一般等價物，也就是說貨幣本身也是商品，有價值，比如黃金，各國都有黃金儲備，你有聽過哪個國家有美元儲備，英鎊儲備或人民幣儲備的嗎？電子貨幣是以金融電子化網路為基礎，以商用電子化機具和各類交易卡為媒介，以電子計算機技術和通訊技術為手段，以電子資料（二進位制資料）形式儲存在銀行的計算機系統中，並透過計算機網路系統以電子資訊傳遞形式實現流通和支付功能的貨幣。電子貨幣具有以下特點：

（1）以電子計算機技術為依託，進行儲存，支付和流通；

（2）可廣泛應用於生產、交換、分配和消費領域；

（3）融儲蓄，信貸和非現金結算等多種功能為一體；

（4）電子貨幣具有使用簡便、安全、迅速、可靠的特徵；

（5）現階段電子貨幣的使用通常以銀行卡（磁卡、智慧卡）為媒體。

電子貨幣是就現階段而言，大多數電子貨幣是以即有的實體貨幣（現金或存款）為基礎存在的具備“價值尺度”和“價值儲存”職能，且電子貨幣與實體貨幣之間能以1 ：1比率交換這一前提條件而成立的。

目前，中國流行的電子貨幣主要有4種類型。

1、儲值卡型電子貨幣。

2、信用卡應用型電子貨幣。

3、存款利用型電子貨幣。

4、現金模擬型電子貨幣。

紙幣就是你持有的紙質的貨幣。