陸今生的妻子當年和桑木召是一對下鄉的戀人。後來桑巖的父親桑木召先回城娶了裴書玲。陸妻回城找桑木召，桑木召怕陸妻糾纏，就故意製造了一場事故。導致陸妻癱瘓。

　該劇講述的是一個關於“反哺”的故事，含辛茹苦的母親和逐漸懂事的孩子，母親為了孩子奉獻了一生，而孩子終於也長大，成為了一個能為母親遮風擋雨的孩子。

　　80年代初某林場，小桑巖隨父親守候幾里外勞改的媽媽多年，不料媽媽剛一出獄就隨孃家人不辭而別回城。直到天黑爸爸也沒有回來，小桑巖出去尋找，在鐵軌上幼小的孩子目睹了人生中最慘烈的一幕，火車吞噬了爸爸呼嘯而去。當媽媽裴書玲終於找到流浪中挨餓受凍的兒子時，看到的是小桑巖眼中對自己的仇恨……那一刻裴書玲明白，自己這輩子最重要的事就是融化兒子心頭的堅冰。 　　

　　母子回城就被大舅一家排擠，桑巖又一心想為父報仇不斷給媽媽搗亂，裴書玲內憂外患都強忍在心，起早貪黑去賣菜，為贏得自己與兒子生存的一席之地勇鬥菜霸南大炮。外面小混混帶桑巖學壞，裴書玲第一次怒打兒子含淚罵：你是媽的命，你現在恨媽不要緊，等長大了，你過上好日子，就算媽不在人世，媽也知足。小桑巖結識了南大炮寶貝女兒南冰潔，兩孩子不顧兩家大人爭鬥成為好友。老師陸今生的出現讓桑巖開始了象正常孩子一樣的求學之路，裴書玲十分感激。而這位對兒子有恩的陸老師家裡還照顧著癱瘓在床上的植物人姐姐，一陪就是二十年！欽佩之心從裴書玲心中油然而生。為了表達自己的謝意，裴書玲開始走入陸今生的生活，千方百計為陸家幹活。她卻不知，那個“姐姐”其實是陸今生的結髮妻子，這背後又隱藏一個天大的秘密！就在裴書玲與南大炮和好，在菜市開啟一片新的天地時，一系列的怪事在身邊發生：菜攤被毀、親人被威脅、小桑巖被綁到鐵軌邊險些象父親當年一樣被撞……裴書玲為了救兒子拼死一搏，卻發現所有的根源都來於當年丈夫欠下的孽債，而真正的復仇者就是陸今生！面對真相裴書玲如雷轟頂，已經對母子產生感情的陸今生帶著複雜的情感離去，裴書玲只能將痛苦隱藏在心底。 　　

　　裴書玲的努力終於沒有白費，桑巖以優異成績考上大學。裴書玲強顏歡笑送桑巖踏上出國留學的飛機，自己卻默默忍受來自大舅、菜市小販的種種岢難。長大成人的桑巖漸漸懂得了媽媽的不易與苦楚，也瞭解到爸爸的死並不全是媽媽的責任。桑巖懺悔不已，主動回到病重的裴書玲身邊，毅然擔負起家中的重擔…… 　　

　　時過境遷，歸來的陸今生已搖身變為房地產商，不明真相的桑巖被陸今生親手調教成急功近利的商人，他對母親裴書玲的感情開始淡漠，甚至舊恨重提。裴書玲感到兒子被陸今生一步步拉遠，卻無能為力。因為裴書玲無法告訴桑巖真相，她不能破壞兒子心中父親的形象。在裴書玲最艱難的時刻，只有冤家南大炮義無反顧的守候在她身旁。桑巖一再與青梅竹馬的南冰潔交錯而過。張小曼暗中挑撥母子之間關係，桑巖險些上當。當桑巖看到媽媽受苦難的情景才恍然大悟，果斷與崔婷婷分離。於此同時，桑巖也逐漸發覺了義父陸今生針對母親的復仇陰謀，望著一直忍辱負重的母親，桑巖懺悔不已，對陸今生反手一擊，母親是他的底線，比他的生命還要重要！ 　　

　　桑巖與南冰潔終於明白對方才是自己的真愛，共同經歷了滄桑的裴書玲與南大炮也走到了一起，然而桑巖童年時的記憶很深，不想媽媽忘記父親。南冰潔質問桑巖，你媽媽為了你付出了一生的心血，你為何不讓她幸福？南大炮黯然離去，裴書玲信守當初的諾言：為了兒子她誰也不嫁。 　　歲月流逝，當桑巖走過一個男人該有的成家、立業之路後，看到媽媽孑然一身才恍然大悟，媽媽拿自己當成了她的生命，而自己卻為媽媽做得太少、太少……母親彌留之際，桑巖力排眾議決定待母親走後與南大炮埋在一起，了卻母親的心願。裴書玲這麼一個堅強、豪放的女人已經說不出話，一滴淚緩緩滑落，在兒子的懷中微笑離世。