珍妃是光緒皇帝的妃嬪，是史書上記載的光緒皇帝僅有的兩個妃子之一（史書記載光緒帝僅有一後兩妃）。珍妃的父親是僅是個戶部右侍郎，沒有什麼顯赫的家庭背景。作為一個傀儡皇帝的妃子，她為什麼就招慈禧那麼討厭，非得處之而後快？

光緒皇帝的後宮是很冷清的，僅僅只有三個女人，從留下的照片來看，跟我們對皇帝的後宮佳麗的形象大相徑庭。皇后的顏值是實在不敢恭維，用“瘦弱駝背”來形容也不為過。自古以來，愛美之心人皆有之，這個皇后是比之一般還要差幾分，皇帝只是不會喜歡，光緒跟她之前也不認識，也不會有感情之說，完全是按照慈禧太后的意思辦的。

兩個妃子瑾妃和珍妃，二人是親姐妹，瑾妃的相貌一般，但是比之皇后要好很多了，可是瑾妃的性格就有點兒缺陷了，生性膽小、性格脆弱不能幫光緒分憂，漸漸的被冷落了。至於珍妃性格跟姐姐瑾妃差別很大，相貌也要漂亮的多，這一點就佔了很大的先機。此外珍妃性格開朗、聰明伶俐、活潑好動，這讓光緒點那黑暗陰鬱的生活有了光彩，光緒帝對她甚是寵愛。

光緒大婚之後，隆裕皇后逐漸失寵，而瑾妃與光緒相處漠漠。惟珍妃生性乖巧、討人歡喜，工翰墨會下棋，日侍皇帝左右，與光緒共食飲共玩共樂，對於男女之事毫不在意。

光緒帝的皇后——隆裕皇后是慈禧太后的弟弟都統桂祥的女兒。從皇后的關係來說就是慈禧太后為了更好的控制光緒帝而強行安排的。當時清朝皇家的祖宗之法要求幼帝成年之後一經大婚就要親理朝政，貪戀權勢的慈禧亦不敢違背，象徵性的搬出皇宮到頤和園去頤養天年，她不會就這麼隨意的走了，得安排一個自己的人在皇帝身邊以便掌控光緒帝的一舉一動。而珍妃搶了皇后的風頭，那慈禧太后怎麼會高興，沒準兒以後還會搶了皇后的位置。慈禧太后百年之後誰來維護葉赫那拉家族的輝煌，所以珍妃集萬千寵愛於一身已經是慈禧太后的眼中釘肉中刺了。

獨得皇帝恩寵也許只是讓太后看著不順，但是讓慈禧太后起殺心的更大理由就是珍妃過去鋒芒畢露了。珍妃自幼在廣州長大，廣州市當時主要的通商口岸，西方的思想最早也最多的傳入廣州。珍妃生活在思想比較開放的廣州，進宮後對皇宮中的繁文縟節、呆板的生活方式十分厭惡，尤其對宮中的爾虞我詐、勾心鬥角極為反感。加上光緒帝對她發寵愛，也有她對光緒的同情和憐愛，她對皇后和慈禧沒有畏懼之心，常常與來傳慈禧太后的李蓮英發生衝突。這就讓慈禧太后更加的厭惡她。

此外在光緒二十年（1894年）正月初一的時候珍妃由嬪晉封為妃，就在當年的十月二十九日，珍妃由於賣官鬻爵被降為貴人。珍妃如果僅僅是在後宮得寵也許慈禧太后不會要她的命，但是珍妃的手居然伸到朝政上來了，這是絕對不能姑息的，這直接是在挑釁慈禧太后的權威，慈禧太后絕不會答應的，除掉珍妃就刻不容緩了。

1900年，八國聯軍進攻北京，慈禧太后挾持光緒帝出逃，珍妃被投入井中。時侍奉慈禧太后的崔玉貴回憶道：當時他是讓自己的下屬太監王捷臣去冷宮把珍妃帶出來。慈禧太后說，洋人很快就要打進京城了，只能帶著皇上、皇后、阿哥一部分人暫時走避，其餘人都要留下。珍妃大聲說：皇上應該坐鎮京師，不能走。慈禧大怒，對崔玉貴小聲說：“把她塞井裡去！”就這樣，珍妃被投入了井中。

珍妃的死是必然的，因為她在完全沒有能力保護自己的時候去搶慈禧太后的權利。有可能她賣官鬻爵僅僅是為了錢財，但是對於慈禧太后來說那就是拉幫結派，意圖篡慈禧太后的權，謀她的反，這種情況慈禧太后肯定不會心慈手軟，必然要防患於未然，先下手為強，將一切不利於自己掌權的勢力消滅在萌芽之中。