大概十多年前，筆者還在讀大學的時候，一個英國的退役海軍軍官叫加文.孟席斯的人寫了一本書，叫做《1421中國發現世界》，上面就詳細的論述了鄭和發現美洲的過程和證據。當時網上還有中國媒體對他的採訪，反正很是火了一陣。筆者那時是標準的憤青一枚，看到這樣的新聞很是激動，一段時間都泡在網咖看相關的資訊。

簡單的說來，認為鄭和率先發現美洲有以下幾個原因。

第一，發現有的歐洲早期地理大發現的Nautilus使用的海圖上有印有中國帆船樣式的船隻，因此認為歐洲Nautilus是用的華人發現的航線航行。

第二，在美洲的加勒比海域發現了中國沉船和相應的器具。

第三，認為我們明朝的造船業發達，能造出具備跨洋航行的巨大海船。

筆者當時看到這些內容的時候很佩服孟席斯的懷疑推理精神以及其到多個國家實地考察的探索精神，當時筆者也逢人便推銷這個知識點以顯得自己學識淵博。

隨著時間的推移和資訊的豐富與多元化，現在看來，孟席斯的這種推斷是經不起推敲的，誠然我們的鄭和七下西洋的確是咱們中國航海史的一樁盛舉，但是要跨越浩瀚的太平洋航線，哪怕就是從南洋沿著非洲的海岸線航行的航線去發現美洲大陸都是當時的技術條件所不能達到的，因此，鄭和發現美洲的假說也只能是一個假說。

這個說法是由英國海軍軍官、海洋歷史學家加文.孟席斯在他出版的《1421年中國發現世界》一書中提出的觀點。他在書中列舉了三個原因。

一是在15世紀末16世紀初一副依據《鄭和航海圖》和《星槎勝覽》等圖書繪製的歐洲航海圖中繪畫了美洲和非洲的輪廓圖，此外，在一副標為明永樂16年（1418年）的中國航海圖中有詳細的航海區域，也繪畫出了美洲、歐洲、非洲的的輪廓。

二是在美洲加勒比海海底發現了中國古船的殘骸、石錨、漁具等遺物，孟席斯將其與在菲律賓沿海打撈上來的明朝鄭和艦隊的船相比較得出結論，證明在美洲打撈出的船隻就是鄭和船隊的船隻。

三是明代航海造船業發達，船隻效能優越，具有極大地遠航能力，完全有那個實力發現美洲新大陸。

所以，在很大程度上，鄭和真的可能在歐洲人之前發現了美洲新大陸，但是具體真相如何還需要日後更多的考古發現和學界研究得到證明。

“鄭和發現美洲說”最早在2002年由英國學者加文·孟席斯提出，當然作為一名頗有名氣的嚴肅學者，加文·孟席斯的“鄭和發現美洲”說並不是毫無根據，其主要論據為以下三點：

一：著名的南非好望角最初於1479年被歐洲人達·伽瑪發現，但是一張繪製於1459年的地球平面圖顯示，當時的地圖上已經有好望角標記，並在邊上有艘醒目的中國船隻。所以孟席斯推測這份地圖來最早來自於中國，並推測當初哥倫布發現美洲時使用航海圖就是來自明朝的《鄭和航海圖》以及《星槎勝覽》等，先於歐洲人發現美洲。

二：明朝時期中國造船技術毫無疑問世界第一，鄭和帶領寶船隊伍七下西洋，其遠航能力可能會進行”環球旅行“，從而推測到了美洲。

前面兩條都是基於歷史的一些推測和可能性，並不能證明鄭和真的就到過美洲。最具實際證明的就是第三條：

美洲加勒比海海底沉發現和菲律賓海域打擾上來的，當年的鄭和船隊幾近一樣的船隻，並且船上的殘骸、漁具等也證明了兩者之間的關聯性。這讓孟席斯認為是鄭和船隊中其中一個支隊因為不小心失散後行進到美洲。

也正是以上的三條證據，讓孟席斯覺得是鄭和發現的美洲。但是呢，我們從嚴謹角度來說孟席斯的這三條根本不足以完全證明是鄭和發現的美洲，因為沒有文獻記載這一事實，就無法說服很多歷史研究者。

退一萬步說，在世界各族上，比哥倫布更早發現美洲的實際上並不少，比如冰島上的維基人，他們是世界上最早記錄美洲的民族。可是並沒有把這一成果進行傳播，也就談不上發現之名了。