在疾病的發生和發展過程中，舌體變化迅速、明顯，猶如內臟的一面鏡子，能夠反映疾病的發生、發展及轉移等各種情況。
在近代醫學中舌診已經形成一種獨特的診斷手段。
觀舌診病有以下幾種意義：
（1）能判斷人體的功能狀態。如舌淡紅，柔軟靈活，苔薄白而潤，說明健康無病。
（2）判斷病位和病性。如舌質正常，苔薄白滑，病在表，為輕症；舌質紅絳，苔厚黃幹，病深在裡，病情重。
觀舌色
通常正常舌質淡紅潤澤、柔軟靈活，然而患病時舌質便發生了改變。由於疾病種類不同，舌色也有所不同，常見的有以下幾種舌色：
（1）淡白舌。即舌色較淡白，是氣血虛的徵兆，表明氣血不能上榮於舌而致，臨床上多見慢性病和機體功能低下的人，如貧血症，營養不良，慢性腎炎等。也多有頭暈乏力、心悸、氣短等症狀。
（2）紅舌。即舌色較紅，是由熱性病所致。因熱血流旺盛，舌體血管充血所形成。若舌紅乾燥，舌面有芒刺裂紋者，多見於高熱持久的重症病人，如大葉性肺炎、病毒性肺炎、乙型腦炎等；若舌尖紅，多見於失眠勞累等病人；舌邊紅，多見高血壓、甲狀腺機能亢進症。
（3）絳舌。即舌色深紅，一般多由紅舌演變而來。徵見舌絳乾燥，表面有芒刺，有裂紋，還能看到斑疹，病人神昏譫語，心煩不寐。絳舌多見於急性病和重症病人，如敗血症、腦炎、腹腔膿腫等。
（4）青紫舌。即舌色青紫或有青淤斑。是由於熱病傷陰，脫水過重，舌體血管血流鬱滯而致。病人可有精神萎靡、面色蒼白、手足涼一冷等症狀，青紫舌多見於危重病人，預後不良。
觀舌形
這是觀察舌體形狀異常改變以診察疾病的方法。舌形即舌的形狀，有病時舌形會有所改變。
（1）舌細嫩。即舌體紋理細膩，形色嬌嫩，常見於慢性腎炎以及慢性虛寒症病人。
（2）舌粗老。即舌體紋理粗糙，形色堅斂，乾燥，常見於急性熱病。
（3）瘦薄舌。主要為營養不良，舌肌和舌上皮萎縮所致，多見於慢性消耗性疾病，如糖尿病、癌症等。
（4）胖大舌。舌體腫脹、胖大，主要是脾腎陽虛的指證。如慢性結腸炎、瀉洩、胰腺炎等。
（5）舌芒刺。即舌乳頭增生肥大，高起如刺，多見於紅絳舌，見於高熱肺炎、急性熱證。
觀舌態
（1）強直舌。即舌硬，運動不靈，多見於昏迷病人，如乙腦、肝昏迷、腦出血、腦挫裂傷等。
（2）舌歪斜。即舌體偏斜，多見於腦出血、腦梗塞、顱內腫瘤等。
（3）舌萎軟。即舌體軟弱、伸縮無力，常由於重症肌無力症、神經系統疾病等所致。
（4）舌顫動。即舌體震顫不能自主，見於久病者，主要是因為氣血兩虛、筋脈失養所致，為即將發生抽搐的先兆；也可見於甲狀腺機能亢進症、重症神經衰弱等。
（5）舌吐露。舌伸長弛緩，露出口外為吐舌，舌伸出即收或舐唇四周為弄舌，常見於小兒智力發育不良、甲狀腺機能低下等。
（6）舌短縮。即舌緊縮不能伸出口外，常見於心肌梗死的急性發作、肝昏迷、腦昏迷等。
觀舌苔
苔色，即舌苔的顏色，由於疾病種類不同或疾病的不同時期，苔色會發生變化，即由原來的薄白苔變成白苔、黃苔、黑苔等。
（1）白苔。多見於初病、輕病，預後良好，如上呼吸道感染等。
（2）黃苔。表明內有熱證，如大葉性肺炎、支氣管肺炎、肺心症、尿路感染等病。
（3）灰、黑苔。二者性質相同，但黑苔較灰苔病情危重，是黃苔發展而來的。病人津液耗傷嚴重，同時病人可有壯熱面赤、口渴飲冷、溲黃便幹、神昏譫語等症狀。黑苔也可見於肺癌、消化道癌的晚期病症。
在疾病的發生和發展過程中，舌體變化迅速、明顯，猶如內臟的一面鏡子，能夠反映疾病的發生、發展及轉移等各種情況。
在近代醫學中舌診已經形成一種獨特的診斷手段。
觀舌診病有以下幾種意義：
（1）能判斷人體的功能狀態。如舌淡紅，柔軟靈活，苔薄白而潤，說明健康無病。
（2）判斷病位和病性。如舌質正常，苔薄白滑，病在表，為輕症；舌質紅絳，苔厚黃幹，病深在裡，病情重。
觀舌色
通常正常舌質淡紅潤澤、柔軟靈活，然而患病時舌質便發生了改變。由於疾病種類不同，舌色也有所不同，常見的有以下幾種舌色：
（1）淡白舌。即舌色較淡白，是氣血虛的徵兆，表明氣血不能上榮於舌而致，臨床上多見慢性病和機體功能低下的人，如貧血症，營養不良，慢性腎炎等。也多有頭暈乏力、心悸、氣短等症狀。
（2）紅舌。即舌色較紅，是由熱性病所致。因熱血流旺盛，舌體血管充血所形成。若舌紅乾燥，舌面有芒刺裂紋者，多見於高熱持久的重症病人，如大葉性肺炎、病毒性肺炎、乙型腦炎等；若舌尖紅，多見於失眠勞累等病人；舌邊紅，多見高血壓、甲狀腺機能亢進症。
（3）絳舌。即舌色深紅，一般多由紅舌演變而來。徵見舌絳乾燥，表面有芒刺，有裂紋，還能看到斑疹，病人神昏譫語，心煩不寐。絳舌多見於急性病和重症病人，如敗血症、腦炎、腹腔膿腫等。
（4）青紫舌。即舌色青紫或有青淤斑。是由於熱病傷陰，脫水過重，舌體血管血流鬱滯而致。病人可有精神萎靡、面色蒼白、手足涼一冷等症狀，青紫舌多見於危重病人，預後不良。
觀舌形
這是觀察舌體形狀異常改變以診察疾病的方法。舌形即舌的形狀，有病時舌形會有所改變。
（1）舌細嫩。即舌體紋理細膩，形色嬌嫩，常見於慢性腎炎以及慢性虛寒症病人。
（2）舌粗老。即舌體紋理粗糙，形色堅斂，乾燥，常見於急性熱病。
（3）瘦薄舌。主要為營養不良，舌肌和舌上皮萎縮所致，多見於慢性消耗性疾病，如糖尿病、癌症等。
（4）胖大舌。舌體腫脹、胖大，主要是脾腎陽虛的指證。如慢性結腸炎、瀉洩、胰腺炎等。
（5）舌芒刺。即舌乳頭增生肥大，高起如刺，多見於紅絳舌，見於高熱肺炎、急性熱證。
觀舌態
（1）強直舌。即舌硬，運動不靈，多見於昏迷病人，如乙腦、肝昏迷、腦出血、腦挫裂傷等。
（2）舌歪斜。即舌體偏斜，多見於腦出血、腦梗塞、顱內腫瘤等。
（3）舌萎軟。即舌體軟弱、伸縮無力，常由於重症肌無力症、神經系統疾病等所致。
（4）舌顫動。即舌體震顫不能自主，見於久病者，主要是因為氣血兩虛、筋脈失養所致，為即將發生抽搐的先兆；也可見於甲狀腺機能亢進症、重症神經衰弱等。
（5）舌吐露。舌伸長弛緩，露出口外為吐舌，舌伸出即收或舐唇四周為弄舌，常見於小兒智力發育不良、甲狀腺機能低下等。
（6）舌短縮。即舌緊縮不能伸出口外，常見於心肌梗死的急性發作、肝昏迷、腦昏迷等。
觀舌苔
苔色，即舌苔的顏色，由於疾病種類不同或疾病的不同時期，苔色會發生變化，即由原來的薄白苔變成白苔、黃苔、黑苔等。
（1）白苔。多見於初病、輕病，預後良好，如上呼吸道感染等。
（2）黃苔。表明內有熱證，如大葉性肺炎、支氣管肺炎、肺心症、尿路感染等病。
（3）灰、黑苔。二者性質相同，但黑苔較灰苔病情危重，是黃苔發展而來的。病人津液耗傷嚴重，同時病人可有壯熱面赤、口渴飲冷、溲黃便幹、神昏譫語等症狀。黑苔也可見於肺癌、消化道癌的晚期病症。