土壤是地球上能夠產生植物收穫的疏鬆表層。
不同土壤上所產生植物收穫量的不同，不僅與土壤以外的環境條件和人類干涉的方式和程度有著十分密切的關係，同時也向人們披露了土壤本身存在著優劣之別。
農業土壤學家把這種土壤內在的優劣性歸結為土壤肥力的差異，即土壤向植物不斷地供應和協調水、肥、氣、熱的能力的差異。千百年來，人類祖祖輩輩在利用土壤維繫自身的生存和發展的同時，逐漸認識了土壤肥力差異的實質，於是就不斷地試圖改善土壤肥力，以增加植物收穫。
生產功能，是農作物生長的基質；
負載功能，是人類活動和道路、橋樑以及各類建築的基地；
生態功能，是許多動植物和無數微生物的生衍場所和生態多樣性的基因庫；
原料功能，是許多製造業的原材料和淡水儲存庫；
環境功能，是廢棄物的過濾、緩衝和迴圈的反應器；
遺產儲存功能，是記錄和儲存地球發展史和人類遺產的重要介質。
通常具有很強生態功能的土壤，也具有較高的農作物生產潛力和較強的環境保護功能。
其他三個功能則完全不同，它們主要取決於土壤的物理（負載和遺存功能）和物質組成（原料功能）的特性。
土壤的負載功能要求土壤有較高的穩定性和堅實性；而作為原材料則以產品的需要為基礎，例如陶瓷製品就希望土壤是顆粒均一的黏土；這兩種功能都不希望土壤中有太多的有機物質，這一點正好與土壤的生產、生態和環境功能的需求完全相反。
土壤還分有砂壤土、紅壤土、壤土、黏壤土、粘土、腐殖土、泥炭士、腐葉土、腐草土、木質土等等。
土壤分為9個等級，以PH來標識，分別為pH值 <4.5極強酸性土壤，4.5~5.5強酸性土壤，5.5~6.5酸性土壤 ，6.5~7.5中性土壤，7.5~8.5鹼性土壤，8.5~9.5強鹼性土壤，>9.5極強鹼性土壤。禾科類的植物，如玉米、水稻這些比較偏鹽鹼化土壤；花生、西瓜、苦瓜、紅薯這些又比較喜歡微酸性土壤，而大部分的花卉又比較偏酸性土壤。透過以上分析，我們種植上應該根據植物的土壤適應習性來選擇土壤環境，或者根據植物的土壤適應來改良土壤。
土壤是地球上能夠產生植物收穫的疏鬆表層。
不同土壤上所產生植物收穫量的不同，不僅與土壤以外的環境條件和人類干涉的方式和程度有著十分密切的關係，同時也向人們披露了土壤本身存在著優劣之別。
農業土壤學家把這種土壤內在的優劣性歸結為土壤肥力的差異，即土壤向植物不斷地供應和協調水、肥、氣、熱的能力的差異。千百年來，人類祖祖輩輩在利用土壤維繫自身的生存和發展的同時，逐漸認識了土壤肥力差異的實質，於是就不斷地試圖改善土壤肥力，以增加植物收穫。
土壤與水和空氣一樣，是人類生存、繁衍和社會發展不可或缺的基本資源與環境要素。對於人類來說，土壤至少有以下六大功能生產功能，是農作物生長的基質；
負載功能，是人類活動和道路、橋樑以及各類建築的基地；
生態功能，是許多動植物和無數微生物的生衍場所和生態多樣性的基因庫；
原料功能，是許多製造業的原材料和淡水儲存庫；
環境功能，是廢棄物的過濾、緩衝和迴圈的反應器；
遺產儲存功能，是記錄和儲存地球發展史和人類遺產的重要介質。
土壤的六大功能中，生產、生態和環境功能的好壞在很大程度上都基於生物（植物、微生物和動物）的生活條件，具有很高的趨同性：通常具有很強生態功能的土壤，也具有較高的農作物生產潛力和較強的環境保護功能。
其他三個功能則完全不同，它們主要取決於土壤的物理（負載和遺存功能）和物質組成（原料功能）的特性。
土壤的負載功能要求土壤有較高的穩定性和堅實性；而作為原材料則以產品的需要為基礎，例如陶瓷製品就希望土壤是顆粒均一的黏土；這兩種功能都不希望土壤中有太多的有機物質，這一點正好與土壤的生產、生態和環境功能的需求完全相反。
農業上什麼樣的土壤是好土壤。土壤還分有砂壤土、紅壤土、壤土、黏壤土、粘土、腐殖土、泥炭士、腐葉土、腐草土、木質土等等。
土壤分為9個等級，以PH來標識，分別為pH值 <4.5極強酸性土壤，4.5~5.5強酸性土壤，5.5~6.5酸性土壤 ，6.5~7.5中性土壤，7.5~8.5鹼性土壤，8.5~9.5強鹼性土壤，>9.5極強鹼性土壤。禾科類的植物，如玉米、水稻這些比較偏鹽鹼化土壤；花生、西瓜、苦瓜、紅薯這些又比較喜歡微酸性土壤，而大部分的花卉又比較偏酸性土壤。透過以上分析，我們種植上應該根據植物的土壤適應習性來選擇土壤環境，或者根據植物的土壤適應來改良土壤。