從乾隆朝開始，中國有了正規的人口統計，也有了比較詳細、準確的人口統計數字。從乾隆六年第一次人口普查的1.4341億，至乾隆六十年（1795）有人口2.9696億，54年淨增人口1.5355億，平均每年增加284萬人，增長率為千分之12.9.
嘉道以後，人口繼續增加，但增長的勢頭放緩，從乾隆六十年至道光二十年的45年中，人口從2.97億增至4.13億，淨增1.16億，年均增長258萬人。絕對數字也不少，因人口基數已高，故增長率為千分之7.2.
人口激增須與糧食產量增加同步。乾隆末年，全華人口已達3億，遠遠超過歷史上的任何時期，由此可以推論，當時的經濟實力也必大大超過以往的任何朝代。
人口激增一方面是經濟增長的表現，另一方面也會帶來問題和不安定的因素，人口壓力日益增長，超過了社會的承受能力。
此外，人口激增而分佈不均又是乾隆帝面臨的另一難題。以乾隆六十年統計的資料來看，3億人口有97%都分佈在內地18個省，各省人口多少排列順序為：江蘇、安徽、直隸、山東、浙江、河南、湖北、江西、湖南、廣東、甘肅、福建、山西、四川、陝西、廣西、貴州、雲南。
如果以經濟區域而言，華北平原四省，即直、魯、豫、晉和長江下游四省，即蘇、浙、皖、贛人口最多最密集。乾隆十四年（1749），直、魯、豫、晉四省人口6006萬，蘇、浙、皖、贛四省人口6285萬，佔全國占人口的68%。43年後，即乾隆五十六年，這個數字雖然有所下降，但仍然佔到了61%。
再看湘、鄂、川三省，乾隆十四年共1895萬人，佔全國總人口10%，至乾隆五十六年（1749），三省共4693萬人，佔全國總人口15%。其年增長率為19.7%，遠遠高出其他八省。這樣的高的增長率並非是人口自然繁衍，而是大批外省流民來此墾植。
至於邊疆地區的省份，統計數字不全，數字也偏低。乾隆六十年，盛京僅有84萬人，吉林、黑龍江各報16萬人，實際數目可能更多。因為東北是封禁之地，許多出關種地的農民未曾全部上報。新疆北部準噶爾原有60萬人，經戰亂饑荒，人口銳減，雖然此後有土爾扈特東歸，但人口總量依然很少。
西藏地區，乾隆初年有喇嘛31.6萬人，民人64萬，共計約100萬人。這是乾隆初年的數字，至乾隆末年估計有120萬人。至於內外蒙古和青海則無統計數字。大致推算，在18個內地省份之外，人口總數不會超過800萬，只佔全國總人口的3%左右。清廷之所以不對邊疆地區進行人口統計，是怕引起他們的不安。實際上，乾隆朝統計人口，很多少數民族人口並未包括在內。
繼乾隆朝人口膨脹之後，發生了人口區域性流動的浪潮，長江、黃河、珠江下游及華北等居民密集，地少人多，出現大量相對過剩的人口，他們無地可耕，生計艱難。當出現開墾貧瘠地區的可能時，便形成了吸引人們遷徙的強大動力。大批流民，離鄉背井，出外謀生，定居異地。
清廷對移民的政策時常會有變化，隨著時間、地區的不同而改變，初期對東北、內蒙封禁較嚴，禁止漢民移墾，以後逐漸放寬；對川湘雲貴無封禁之令，但漢苗雜處，稍加限制；對海外移民，控制較嚴，但實際上限制不了；對新疆北部則鼓勵移民開墾。
到了乾隆末年，中原人口壓力越來越大，清廷不得不開放封禁，鼓勵移民。在這種情況下，從乾隆朝開始，大規模的人口遷徙已呈趨勢，呈現出中心地區向山區邊疆以及東南亞各國輻射的局面，這一局面一直持續到清王朝滅亡。
人口劇增給清王朝帶來了前所未有的壓力，尤其是乾隆時代。乾隆帝在位的六十年，文治武功顯著，雖然他的執政的晚期頗受後人質疑，但總體而言，他實行的許多經濟政策大多是積極有效的，在很長一段時間都保持著盛世的景象。當然，人口問題所帶來的社會矛盾始終是要爆發的，這是封建體制下的必然結果。
從乾隆朝開始，中國有了正規的人口統計，也有了比較詳細、準確的人口統計數字。從乾隆六年第一次人口普查的1.4341億，至乾隆六十年（1795）有人口2.9696億，54年淨增人口1.5355億，平均每年增加284萬人，增長率為千分之12.9.
嘉道以後，人口繼續增加，但增長的勢頭放緩，從乾隆六十年至道光二十年的45年中，人口從2.97億增至4.13億，淨增1.16億，年均增長258萬人。絕對數字也不少，因人口基數已高，故增長率為千分之7.2.
人口激增須與糧食產量增加同步。乾隆末年，全華人口已達3億，遠遠超過歷史上的任何時期，由此可以推論，當時的經濟實力也必大大超過以往的任何朝代。
人口激增一方面是經濟增長的表現，另一方面也會帶來問題和不安定的因素，人口壓力日益增長，超過了社會的承受能力。
此外，人口激增而分佈不均又是乾隆帝面臨的另一難題。以乾隆六十年統計的資料來看，3億人口有97%都分佈在內地18個省，各省人口多少排列順序為：江蘇、安徽、直隸、山東、浙江、河南、湖北、江西、湖南、廣東、甘肅、福建、山西、四川、陝西、廣西、貴州、雲南。
如果以經濟區域而言，華北平原四省，即直、魯、豫、晉和長江下游四省，即蘇、浙、皖、贛人口最多最密集。乾隆十四年（1749），直、魯、豫、晉四省人口6006萬，蘇、浙、皖、贛四省人口6285萬，佔全國占人口的68%。43年後，即乾隆五十六年，這個數字雖然有所下降，但仍然佔到了61%。
再看湘、鄂、川三省，乾隆十四年共1895萬人，佔全國總人口10%，至乾隆五十六年（1749），三省共4693萬人，佔全國總人口15%。其年增長率為19.7%，遠遠高出其他八省。這樣的高的增長率並非是人口自然繁衍，而是大批外省流民來此墾植。
至於邊疆地區的省份，統計數字不全，數字也偏低。乾隆六十年，盛京僅有84萬人，吉林、黑龍江各報16萬人，實際數目可能更多。因為東北是封禁之地，許多出關種地的農民未曾全部上報。新疆北部準噶爾原有60萬人，經戰亂饑荒，人口銳減，雖然此後有土爾扈特東歸，但人口總量依然很少。
西藏地區，乾隆初年有喇嘛31.6萬人，民人64萬，共計約100萬人。這是乾隆初年的數字，至乾隆末年估計有120萬人。至於內外蒙古和青海則無統計數字。大致推算，在18個內地省份之外，人口總數不會超過800萬，只佔全國總人口的3%左右。清廷之所以不對邊疆地區進行人口統計，是怕引起他們的不安。實際上，乾隆朝統計人口，很多少數民族人口並未包括在內。
繼乾隆朝人口膨脹之後，發生了人口區域性流動的浪潮，長江、黃河、珠江下游及華北等居民密集，地少人多，出現大量相對過剩的人口，他們無地可耕，生計艱難。當出現開墾貧瘠地區的可能時，便形成了吸引人們遷徙的強大動力。大批流民，離鄉背井，出外謀生，定居異地。
清廷對移民的政策時常會有變化，隨著時間、地區的不同而改變，初期對東北、內蒙封禁較嚴，禁止漢民移墾，以後逐漸放寬；對川湘雲貴無封禁之令，但漢苗雜處，稍加限制；對海外移民，控制較嚴，但實際上限制不了；對新疆北部則鼓勵移民開墾。
到了乾隆末年，中原人口壓力越來越大，清廷不得不開放封禁，鼓勵移民。在這種情況下，從乾隆朝開始，大規模的人口遷徙已呈趨勢，呈現出中心地區向山區邊疆以及東南亞各國輻射的局面，這一局面一直持續到清王朝滅亡。
人口劇增給清王朝帶來了前所未有的壓力，尤其是乾隆時代。乾隆帝在位的六十年，文治武功顯著，雖然他的執政的晚期頗受後人質疑，但總體而言，他實行的許多經濟政策大多是積極有效的，在很長一段時間都保持著盛世的景象。當然，人口問題所帶來的社會矛盾始終是要爆發的，這是封建體制下的必然結果。