巴瑤人不上岸是因為無法體面地切換到岸上的生活模式。

巴瑤人被稱為海上吉普賽人，常年以大海為家，很少登上陸地。他們生活的地方在馬來西亞，印尼和菲律賓的三國交界，瀕臨馬來西亞沙巴州。巴瑤人不能上岸有一個古老的傳說，在很久以前，馬來西亞有一個公主被洪水沖走了，他的父親悲痛不已，於是命人出海尋找，而且還下令他們只有找到公主才能返回。最後這些人沒找到公主，擔心回去後無法交差受到懲罰，於是就世代在海邊定居下來。不過事實上，現在並沒有任何一個國家的法律禁止巴瑤人上岸。也就是說巴瑤人不是不能上岸，更多的是不想上岸。

巴瑤人一般在海邊搭起木屋帳篷充當住所，在上千年的海上生活，他們已經進化出了比常人更大的肺活量，甚至有些巴瑤人可以在水下潛水長達十分鐘，可以在水下如履平地，是水下捕魚的高手。為了減少潛水時水壓的痛苦，巴瑤人在年幼時就戳破了自己的耳鼓膜，也因此巴瑤人在老年時聽力都不好。

不過隨著捕魚手段的不斷提高，巴瑤人所生活的水域的魚量逐漸變少，也無法與先進的捕魚者競爭。而且各國為了保護魚類，設立了漁業保護區，炸魚的外華人是無法進入保護區，巴瑤人也是如此，這也促使巴瑤人開始尋求上岸生活。

在巴瑤人中流傳著這麼一種說法，只要他們上岸生活，就會得病。而這確實是有跡可循的，巴瑤人由於長期在海邊生活，其免疫系統無法適應陸地的生活。由於海邊的細菌和陸地的細菌不同，他們的免疫系統對於陸地的病菌並不具備抵抗力。這類似於哥倫布在發現新大陸後，很多歐美殖民者在剛開始登陸美洲大陸時，容易染病並且出現大量死亡的情形。而且新大陸的原住民也無法適應在歐洲大陸的病菌，歹毒的歐洲殖民者曾透過傳播外來的病菌讓很多印第安人死亡，以控制美洲新大陸。

巴瑤人上岸後也面臨這種情況，很多剛出生的巴瑤人在陸地也非常容易夭折。而且由於他們無國籍，不能享受當地的醫療保障。而如果他們一旦不幸染病，多數是凶多吉少。這也讓很多上岸的巴瑤人又重新返回大海，那裡才是他們的天堂。

巴瑤人世代以海為家，正所謂靠海吃海，他們除了捕魚，幾乎沒有任何賴以生存的技能。這與現代生活顯得格格不入，他們的文化知識水平已經跟不上現代文明的發展。而且巴瑤人是沒有國家公民權利的，他們的岸上居住地很容易就被當地政府徵用。隨著他們岸上的居住地越來越少，只能蜷縮在特定的區域，而那裡衛生條件極差，居住環境的惡化也讓其非常容易患病。

巴瑤人也就被現代社會所拋棄，這和亞馬遜和非洲很多古老的原始部落一樣，想再次融入現代社會，必須得讓當地有政策扶持。而巴瑤人面臨的狀況更為險峻，由於其沒有國家認同，其他國家也沒有想收留他們的意願，他們在岸上無法獲得平等的教育，醫療，居住，就業等公民權利。而且巴瑤人由於沒有穩定的收入，申請國籍非常困難，十幾年甚至幾十年都無法獲得身份認同。從這個角度看，他們和難民在本質上沒有區別，而只有大海不會排斥他們。

巴瑤人在上岸後，就要受到當地社會的約束，必須遵守當地的法律法規，以及風俗習慣。而這是某些自由自在慣了的巴瑤人不能忍受的。在習慣了星辰大海的巴瑤人，更偏向於在海上生活，也就是這個原因，巴瑤人是目前唯一的海上游牧民族。或許大海才是巴瑤人的詩和遠方，而陸地則只有生活的苟且。子非魚，焉知魚之樂，或許自由才是巴瑤人一生的追求。

這就形成了巴瑤人安海重遷的風俗習慣。巴瑤人能在海上生活了上千年，證明大海才是他們最好的歸屬。而巴瑤人一旦離開了自己的舒適圈，就無法像征服大海一樣征服陸地。現在販賣成功學的心靈雞湯總鼓勵人們突破自己的舒適圈，但是很多巴瑤人上岸失敗的例子就表明了，金窩銀窩不如自己的狗窩。