東正教是在俄羅斯占主導地位的宗教，對俄羅斯的歷史和社會產生了深遠的影響。東正教是在公園988年斯拉夫人建國時傳入俄羅斯的。1453年，拜占庭滅亡後，東正教就被保留在了俄羅斯。將東正教引入俄羅斯的是烏拉吉米爾大公。關於他將東正教引入俄羅斯的原因，有人說是和拜占庭交換的結果，有人說他看到周圍的民族都有一個信仰，而拜占庭東正教教堂的繁華吸引了他，他覺得這和俄羅斯的尊榮相應。

　　東正教的獨特性在於它除了信仰《聖經》外，還從斯拉夫民族的傳統中吸收了很多元素，比如俄羅斯的禮拜儀式，就與其他民族有很大的區別。

　　引入東正教使得俄羅斯的文化進入了一個繁榮期。東正教的引入，不啻於給俄羅斯文化注入了一針興奮劑。從1800—1900年之間一個世紀的時間裡，俄羅斯出現了一個文化繁榮期，湧現出了普希金，果戈理，屠格涅夫，陀斯妥耶夫斯基，托爾斯泰，契訶夫等著名文學家，柴可夫斯基，穆索爾斯基等著名音樂家，奧斯特洛夫斯基等著名戲劇家，羅巴切夫斯基、門捷列夫等著名科學家。在19世紀，俄羅斯的科學文化和藝術飛速發展，在各個達到了世界級水平。

　　另外，東正教也給俄羅斯人注入了使命感和責任感。俄羅斯的哲學家開始探討俄羅斯的使命、存在價值和意義，開始探討俄羅斯理念。俄羅斯哲學家羅維爾耶夫是這一領域的典型代表。他於1888年發表了一本著作探討這個問題。他提出了神人類的概念，認為俄羅斯人的使命不僅僅是管理好本民族，還要治理好全人類。

　　東正教在促進俄羅斯的民族自覺、文化發展等方面發揮了舉足輕重的作用。

根據暢讀文研院發現，其實俄國沙皇的稱謂和俄國的國教“東正教”就有著密不可分的聯絡。

根據俄羅斯最早歷史書《往年紀事》的記載，羅斯人從海上來到，他們在首領留裡克的領導下建立起留裡克王朝，到奧列格（留裡克的姐夫或妹夫）時攻下基輔並統一了羅斯各部落，即基輔羅斯，是日後俄羅斯的基礎。

羅斯人在發展過程中，受到了來自西邊強大的拜占庭人的巨大影響，羅斯人的地位得到拜占庭帝國的認可，羅斯人不僅成為拜占庭帝國的鄰國，甚至是他們的軍事援國。因此，羅斯人在外交上獲得了極大的好處，尤其是和拜占庭皇室通婚的機會，這對東正教進入羅斯統治階層起到了決定性的因素。

特別是公元10世紀左右，羅斯國家中強大的公國“基輔公國”的女大公奧麗加，就是一位出生在拜占庭皇室的東正教女性。她在羅斯傳播了基督教信仰，雖然她沒能使自己的兒子皈依基督教，但她的孫子在羅斯實行徹底基督教化的政策，卻受到了她的影響。

她的孫子就是著名的弗拉基米爾一世。公元988年，拜占庭皇帝將安娜公主嫁給基輔大公弗拉基米爾一世，帝國法統傳到了俄國，弗拉基米爾命令羅斯人接受洗禮，將羅斯人原先崇拜的多神教偶像拋進河中，使得羅斯人告別了多神教的信仰，即羅斯受洗。

從此東正教成了俄國的國教，自羅斯受洗以來，俄羅斯人確定了自己一千餘年的思想根基，並因此實現了自己民族的高速發展。

關於弗拉基米爾一世選擇東正教還有個故事。

弗拉基米爾渴望將俄羅斯統一成強大的國家，但這個計劃卻始終得不到響應，其中很大的問題就是信仰。他曾經嘗試建立一座類似羅馬帝國的萬神廟，將所有部落的神祇都收歸在裡面。但這個嘗試失敗了。他只能找一個唯一的神來取代“萬神”。

但為什麼會選擇東正教，其中還有一個著名的“公案”。為了弄清楚哪種“一神教”更適合，他派人去考察伊斯蘭教徒、猶太教徒、基督教（天主教）徒和東正教徒。結果猶太教要割禮、伊斯蘭教不能喝酒、天主教的修士提倡禁慾，這些羅斯人都受不了，只好選了東正教。

當然，這個故事真實與否的作用已經微乎及微。羅斯人選擇東正教，最重要的還是貴族階層在長期強大鄰國拜占庭東正教文化的耳濡目染下，出於對統一全羅斯這一現實政治需要的必然選擇。