“瑪雅”(Maya)是一個族群的稱呼。整個美洲土著人都被統稱為印第安人，但是這些人因地理分佈的不同，語言、文化等也是有差異的，就像我們不能從外表上分辨歐洲人、非洲人，他們同樣也分不清我們東亞人一樣。而瑪雅人正是居住於墨西哥到瓜地馬拉、有著相同的語言文化的印第安人的族稱。

“瑪雅”最早為近代所稱呼是公元1502年，哥倫布最後一次遠航美洲時，船隊在宏都拉斯靠岸，哥倫布和船員們在當地市場上看到一種來自“瑪雅”人的製作精美的陶盆，從此，瑪雅這個神奇的名字第一次傳入歐洲。

此後，人們將墨西哥南部、中美洲北部，包括現在的瓜地馬拉、利伯茲以及墨西哥、薩爾瓦多、宏都拉斯的部分地區，使用同一種語言、創造了輝煌的古代文明的印第安人及其語言和文明統稱為瑪雅人、瑪雅語、瑪雅文明。

根據考古研究，瑪雅人於公元前1500年便開始創造了美洲的古代文明，在公元2-9世紀時瑪雅文明達到了輝煌的頂峰，但不知是什麼原因，此後卻衰落下來。

地球上的瑪雅兩個字，是美洲人類專屬的。瑪雅人創造了瑪雅文化。反正這不是漢語發音，你問瑪雅是什麼，我不懂印第安語。

個人認為是用一個開創人的人明來取的。瑪：多種用途的石頭。 雅：高標準更正確的方式傳達更精確的資訊。

或許他們比誰都更瞭解地球上的石頭。他們才是真正的考古學家