1995年7月，塞族部隊包圍該地。當地雖有2000名荷蘭維和部隊駐守，但在夜間被塞族軍隊偷襲，全部被俘，塞族軍隊由此進入聯合國劃定的安全區。被俘荷蘭軍人被捆綁在當地的電線杆下，親眼目約有7000多名波斯尼亞穆斯林在位於波黑東部的斯雷布雷尼察聯合國保護區被塞族軍隊屠殺。遇害者大多數是手無寸鐵的囚犯、男孩和男子，他們基本上是被集體槍殺，有時候是一個接一個地中彈身亡。

屠殺基本上是在波斯尼亞塞族軍隊的安全和情報部門以及警察的協同下完成的。

斯雷布雷尼察的抓捕行動早在1994年6月，即大屠殺發生的一年前就已經開始了。一名旅長送來一份命令，命令詳細陳述了波斯尼亞塞族對受到聯合國維和部隊保護的飛地中的穆斯林所採取的政策，其中有這樣的話：“必須使敵人的日子不好過，不能讓他們臨時呆在飛地裡，一定要他們儘快全部離開飛地。”

由於這項政策被執行，所以，平民遭到槍擊，援助受阻，向聯合國維和人員提供燃料、食品和其他物資也中止。這種困境持續了近一年，直到1995年5月底。然後軍方開始準備最後的攻擊。波斯尼亞塞族軍隊在警察和來自塞爾維亞的傘兵部隊支援下，於7月11日侵佔了那塊飛地。

在第二早上舉行的一次軍方會議上，拉特科·姆拉迪奇將軍宣佈了他制訂的屠殺囚犯的計劃。

7月13日，姆拉迪奇將軍向在科涅維奇波利耶投降的幾百名穆斯林發表講話，讓他們不要擔心，答應將用車運送他們。同一天，下達了有關屠殺的命令，但地點不是在布拉圖納茨，而是在以北大約25英里處的茲沃爾尼克。

7月13日晚上，布拉圖納茨鎮的氣氛顯得十分緊張。大約3500至4500名囚犯把各所學校、一個倉庫、一個體育場以及停在城鎮四周的公共汽車和卡車擠得滿滿的，同時還有囚犯不停地運來。士兵、警察和武裝起來的當地誌願者被調來看守這些囚犯。當天夜裡，有80至100名囚犯被從公共汽車和倉庫裡趕了出來，然後被槍殺。

茲沃爾尼克的屠殺行動於7月14日開始，整整持續了4天。