麻黃、桂枝、葛根均為表藥，分別用於表證，也就是太陽病的區域，也可以說是體表皮毛腠理肌肉這個層面。太陽表證的特點是脈浮，頭項強痛而惡寒，所以感冒發燒凡有“頭痛、怕冷、脈浮”的症狀皆為太陽表證，皆可以酌情使用麻黃、桂枝、葛根，它們三者各有各的知識點和作用點。
麻黃
都知無汗用麻黃，卻不知有汗為何禁麻黃，如不能深明其故，則遇千變萬化之病證，治療必有誤區，這也是很多醫家為什麼不敢用麻黃的原因之一。病人得麻黃髮汗，麻黃的功效重在發汗，發哪裡的汗？發體表的汗，其所以發汗是因為其能開啟體表被閉塞的竅道，刺激興奮汗腺的分泌，汗乃身體正當排洩的水分，若因外寒閉塞當排洩不排洩，則此水分必改道而自尋出路，所以受寒之人無汗者則小便必多，故夏天汗多小便小，冬天汗少小便多，若既無汗又無小便，則水分之過剩者，無路可去，輕者聚於皮下而為水腫，重者聚於體內或為腹水。麻黃治療無汗，只針對水氣因外寒聚於體表，或為寒，與桂枝同用；或為寒鬱生熱，與石膏同用，若水氣本少，用麻黃則反而更加消耗，所謂竭陰；若水氣暢通，說明汗腺分泌正常，還用麻黃髮汗則漏汗不止，為誤治；若水氣聚於體內，由表到裡，由實變虛，則脫離麻黃的治療範圍治療區域了，弊大於利。
麻黃的使用原則：1、病位在體表；2、病機在水氣執行不利；3、病性為實，正氣強，邪氣亦盛。
桂枝
桂枝的作用範圍可在表，亦可在裡，其作用與麻黃不同。很多人認為，桂枝與麻黃的作用剛好相反，其實不然，桂枝與麻黃只是作用點不同罷了，麻黃的作用點在體表水氣執行不利的層面，桂枝的作用點在刺激周身血氣執行的這個層面，所以有桂枝湯作用在血分營分之說。桂枝和麻黃的作用可以相輔相成，桂枝麻黃同用，作用在氣分，增強周身血氣的熱力以助汗腺分泌進而排汗；桂枝白芍合用，作用在血分，重在促進整個血液迴圈的速度，擴張收縮同時進行，所以有斂汗的作用。桂枝可以與水氣不利的藥合用，也可以與血氣不利的藥合用，可以作用於表，也可以作用於裡，比麻黃的作用範圍更廣泛。
桂枝的使用原則：1、正氣尚強，正氣虛者慎用；2、口中不渴，口渴者慎用；3、熱病禁用，如陽明熱燥之證，太陰溼熱之證，太陽溫病等。
葛根
表藥除麻黃、桂枝之外，最有用而重要者，莫如葛根。不論有汗無汗都可用葛根，葛根的作用區域橫跨太陽陽明，可治療形寒之人，也可清熱，有汗之人和無汗之人均可引起“項背強几几”的症狀，因為不論有汗還是無汗均可影響區域性肌肉的正常執行，進而影響胃腸的正常執行，所以太陽病“項背強几几”可以用，太陽陽明合病“自下利”、“不下利但嘔”，也可以用葛根。葛根在內可以調節胃腸的執行，在外可以調節肌肉的執行，把進入胃腸的外來之邪從表趕出去，所以其作用範圍可橫跨太陽陽明兩個區域。若病邪已經進入胃腸陽明的區域，且完全由寒化熱，則不是其應用的範圍了。太陽陽明合病之下利，因表閉不得疏洩，病邪要麼侵入肌肉，影響肌肉的正常執行，出現“項背強几几”；要麼直接進入胃腸，影響胃腸的正常執行，或嘔或下利。就太陽病而言，麻黃、桂枝作用在功能這個層面，而葛根則作用在形態這個層面，且涉及陽明；就藥效而言，麻黃桂枝以辛溫散寒為主，葛根則以辛涼解肌為主；就肌肉而言，麻黃作用在肌肉中水氣的執行，桂枝作用在肌肉中血氣的執行，而葛根則作用在肌肉，肌肉中的水氣或血氣鬱而生熱影響了肌肉的正常執行，或強几几，或痙，均可用，所以葛根能解肌。
葛根的使用原則：1、病邪由太陽完全進入陽明，化熱，則不能用了，如大煩渴不解的白虎湯證，就不是葛根的治療範圍了；2、虛證生熱不可用，如項背強几几的栝蔞桂枝湯證，就不用葛根；3、寒熱起伏、寒熱錯雜也不是葛根的治療範圍；4、正氣弱者，慎用。
麻黃、桂枝、葛根均為表藥，分別用於表證，也就是太陽病的區域，也可以說是體表皮毛腠理肌肉這個層面。太陽表證的特點是脈浮，頭項強痛而惡寒，所以感冒發燒凡有“頭痛、怕冷、脈浮”的症狀皆為太陽表證，皆可以酌情使用麻黃、桂枝、葛根，它們三者各有各的知識點和作用點。
麻黃
都知無汗用麻黃，卻不知有汗為何禁麻黃，如不能深明其故，則遇千變萬化之病證，治療必有誤區，這也是很多醫家為什麼不敢用麻黃的原因之一。病人得麻黃髮汗，麻黃的功效重在發汗，發哪裡的汗？發體表的汗，其所以發汗是因為其能開啟體表被閉塞的竅道，刺激興奮汗腺的分泌，汗乃身體正當排洩的水分，若因外寒閉塞當排洩不排洩，則此水分必改道而自尋出路，所以受寒之人無汗者則小便必多，故夏天汗多小便小，冬天汗少小便多，若既無汗又無小便，則水分之過剩者，無路可去，輕者聚於皮下而為水腫，重者聚於體內或為腹水。麻黃治療無汗，只針對水氣因外寒聚於體表，或為寒，與桂枝同用；或為寒鬱生熱，與石膏同用，若水氣本少，用麻黃則反而更加消耗，所謂竭陰；若水氣暢通，說明汗腺分泌正常，還用麻黃髮汗則漏汗不止，為誤治；若水氣聚於體內，由表到裡，由實變虛，則脫離麻黃的治療範圍治療區域了，弊大於利。
麻黃的使用原則：1、病位在體表；2、病機在水氣執行不利；3、病性為實，正氣強，邪氣亦盛。
桂枝
桂枝的作用範圍可在表，亦可在裡，其作用與麻黃不同。很多人認為，桂枝與麻黃的作用剛好相反，其實不然，桂枝與麻黃只是作用點不同罷了，麻黃的作用點在體表水氣執行不利的層面，桂枝的作用點在刺激周身血氣執行的這個層面，所以有桂枝湯作用在血分營分之說。桂枝和麻黃的作用可以相輔相成，桂枝麻黃同用，作用在氣分，增強周身血氣的熱力以助汗腺分泌進而排汗；桂枝白芍合用，作用在血分，重在促進整個血液迴圈的速度，擴張收縮同時進行，所以有斂汗的作用。桂枝可以與水氣不利的藥合用，也可以與血氣不利的藥合用，可以作用於表，也可以作用於裡，比麻黃的作用範圍更廣泛。
桂枝的使用原則：1、正氣尚強，正氣虛者慎用；2、口中不渴，口渴者慎用；3、熱病禁用，如陽明熱燥之證，太陰溼熱之證，太陽溫病等。
葛根
表藥除麻黃、桂枝之外，最有用而重要者，莫如葛根。不論有汗無汗都可用葛根，葛根的作用區域橫跨太陽陽明，可治療形寒之人，也可清熱，有汗之人和無汗之人均可引起“項背強几几”的症狀，因為不論有汗還是無汗均可影響區域性肌肉的正常執行，進而影響胃腸的正常執行，所以太陽病“項背強几几”可以用，太陽陽明合病“自下利”、“不下利但嘔”，也可以用葛根。葛根在內可以調節胃腸的執行，在外可以調節肌肉的執行，把進入胃腸的外來之邪從表趕出去，所以其作用範圍可橫跨太陽陽明兩個區域。若病邪已經進入胃腸陽明的區域，且完全由寒化熱，則不是其應用的範圍了。太陽陽明合病之下利，因表閉不得疏洩，病邪要麼侵入肌肉，影響肌肉的正常執行，出現“項背強几几”；要麼直接進入胃腸，影響胃腸的正常執行，或嘔或下利。就太陽病而言，麻黃、桂枝作用在功能這個層面，而葛根則作用在形態這個層面，且涉及陽明；就藥效而言，麻黃桂枝以辛溫散寒為主，葛根則以辛涼解肌為主；就肌肉而言，麻黃作用在肌肉中水氣的執行，桂枝作用在肌肉中血氣的執行，而葛根則作用在肌肉，肌肉中的水氣或血氣鬱而生熱影響了肌肉的正常執行，或強几几，或痙，均可用，所以葛根能解肌。
葛根的使用原則：1、病邪由太陽完全進入陽明，化熱，則不能用了，如大煩渴不解的白虎湯證，就不是葛根的治療範圍了；2、虛證生熱不可用，如項背強几几的栝蔞桂枝湯證，就不用葛根；3、寒熱起伏、寒熱錯雜也不是葛根的治療範圍；4、正氣弱者，慎用。