孛兒只斤•忽必烈（1215 ~ 1294年），蒙古帝國成吉思汗孛兒只斤•鐵木真的孫子，監 國孛兒只斤•拖雷第四子，孛兒只斤•蒙哥的弟弟。1260年自稱蒙古帝國可汗，汗號“薛禪 可汗”，沒有得到史學家的普遍認可。1271年建立元朝，成為元朝首位皇帝，廟號世祖，諡 號聖德神功文武皇帝。

忽必烈還是在藩王的時候就懷有“大有為於天下”的理想，並熱心於 學習中原文化。

蒙哥汗元年（1251年），孛兒只斤•忽必烈奉大蒙古國大汗孛兒只斤•蒙哥的命令，管 理漠南地區的各種事情。他曾先後向僧海雲（宋印簡）、張德輝、僧子聰（劉秉忠）、王_、元 好問、張文謙、竇默等學習儒道，然後開始任用漢人儒士管理邢州的政務；在汴梁整理司法， 整頓河南軍政；在唐、鄧等州實行屯田制度。

蒙哥汗三年（ 1253年），忽必烈帶領蒙古軍攻打大理國，4年後大理國滅亡。蒙哥汗九年 ( 1259年），在攻打南宋鄂州（今湖北省武昌）時，因為當時蒙哥汗去世的訊息傳來，所以忽 必烈撤軍北上，爭奪帝位。次年，忽必烈在幵平（今內蒙古自治區正藍旗東）稱汗，將年號定 為中統。

和他同父同母的阿里不哥也在和林（今蒙古國鄂爾渾河上游東岸哈爾和林）稱汗。忽 必烈在元朝元年（1264年）打敗阿里不哥，後遷都燕京（今北京市），改名為大都，隨後將國 號改為元。元朝16年滅南宋，統一全國，同時開始攻打日本、安南、占城、爪哇等國。

忽必烈統治期間，注意選用人才，採取漢朝統治的方法，建立各項政治制度；地方建立 行省，中國的行省制度是他開創的；鼓勵農工業，興修水利，發展生產，加強邊境管理，開 闢中外交通，鞏固和發展多民族國家。

忽必烈勵精圖治，棘棘業業地治理元朝，為元朝初期的發展奠定了基礎。

此外，他不斷 地拓展國土範圍，初步奠定了國家疆域的規模，促進了國內各民族的經濟文化交流。

元世祖忽必烈。孛兒只斤忽必烈（1215.09.23－1294.02.18），蒙古帝國成吉思汗孛兒只斤·鐵木真之孫，監國孛兒只斤·拖雷第四子，孛兒只斤·蒙哥弟。1260年，蒙古可汗蒙哥死，忽必烈自稱蒙古帝國可汗，號“薛禪可汗”，但未獲普遍承認，其弟阿里不哥則在和林稱汗。後忽必烈擊敗阿里不哥，統一蒙古帝國在亞洲部分，1271年建立元朝，成為元朝首位皇帝，廟號世祖，諡號聖德神功文武皇帝。

元朝（1271年~1368年),由蒙古統治者忽必烈（元世祖）於1271年所建.

汗王蒙哥1259年在四川去世後，其弟忽必烈與阿里不哥開始爭奪汗位。1260年3月，阿里不哥在宗王阿速臺等大多數蒙古正統派的支援下於蒙古帝國首都哈拉和林透過“忽裡勒臺”大會即大汗位。與此同時，忽必烈與南宋議和後返回開平（今內蒙古多倫），在中原儒臣及部分蒙古宗王的支援下集會自稱大汗。1260年4月，忽必烈設立中書省，總管國家政務。

1260年5月，忽必烈頒佈《即位詔》法令，並建元中統。由於忽必烈在中原漢地自行集會稱汗，並且推行漢法，明顯違背了蒙古傳統，引起了阿里不哥和蒙古正統派的強烈不滿，忽必烈與阿里不哥隨即展開了四年的汗位戰爭。直到1264年阿里不哥兵敗投降，忽必烈定為一尊，但他推行的“行漢法”主張卻造成許多蒙古貴族的不滿，拒絕歸附忽必烈汗國，結果導致其他幾個蒙古汗國紛紛敵對，忽必烈的政權遂只包括“中國”（並非完全今天意義上的中國）與蒙古高原地區，從此蒙古帝國不復存在。

至元八年（公元1271年），忽必烈公佈《建國號詔》法令，取《易經》中“大哉乾元”之意，正式建國號為“元”。這是蒙古政權由世界性大帝國轉為中原王朝的分水嶺，蒙古政權之前對中原地區推行的是極具遊牧性質的掠奪式統治，中原地區僅是其屬地的一部分，到忽必烈時才轉型為以中國為主體的王朝，且在這之前“元”之名尚未出現，故“元朝”的建立應由此算起.