腎的生理功能為藏精氣、主水、主骨、生髓、養腦，與膀胱互為表裡。腎的精氣有腎陰、腎陽之分。腎陰又稱真陰、元陰；腎陽又稱真陽、元陽，亦稱“命門之火”。兩者相互為用，是維持臟腑功能活動的物質基礎和動力。若腎的精氣衰減，常表現為腎虛或腎陽虛。腎病的病因多屬內傷。病理性質以虛為主。可分為腎陽虛(腎氣虛)和腎陰虛(腎精虛)兩類，陽虛宜溫補，陰虛當滋補。溫補腎陽、補腎固攝、溫腎納氣、溫腎利水，滋養腎陰、填補腎精、滋陰降火、陰陽並補。臨床上根據病情二法或三法並用。

腎虛是在中醫上的說法，西醫並沒有腎虛一說，腎虛主要分為四種而腎陽虛和腎陰虛是最常見的。腎陽虛是指腎陽虧虛，功能衰退所表現的證候。 腎陰虛是指腎陰不足，虛火內擾所表現的證候。任何一個臟器都有陰陽之說，作為我們的腎臟來說腎陽和腎陰就是說我們腎臟的本身機體功能如生殖、生長、發育等屬於腎陽，像腎臟裡面的陰液、精氣啊就是陰，因此腎陽虛就是腎臟功能的不足包括溫煦溫暖的功能不足，腎陰虛就是陰液的不足，虧虛，滋養作用的匱乏就是腎陰虛。

自從有了人類就有陰陽之分，人體也有陰陽之分。腎臟主骨主精髓也因此有陰陽，腎虛可分腎陰虛和腎陽虛。腎陰虛一般有脾胃不和等症，腎陽虛可有陽痿等症。有時腎虛也有陰陽都虛的症狀，主要以平時食物進補最好。

陰陽是自然的道理，萬物皆有陰陽，陰陽存在於萬事萬物中，所謂陰陽就是事物對立的整體，陰陽相互依存、相互轉化，沒有陰也就沒有陽，就像白天和夜晚一樣，是相互對立的，白天長、夜晚就短，夜晚長、白天就短，沒有夜晚也就不存在白天，陰陽並沒有確切的界線，陰中有陽、陽中有陰，陽生陰長，陽殺陰藏，人是自然的一份子，自然的一切屬性在人體中都存在，所以人體也有陰陽，人的外表為陽、內裡為陰，上部為陽、下部為陰，六腑為陽、五臟為陰，五臟心、肝、肺、腎、脾各有陰陽，心有心陰、心陽，肝有肝陰、肝陽，肺有肺陰、肺陽，腎有腎陰、腎陽，脾有脾陰、脾陽，在正常的情況下陰陽始終處於平衡狀態，一旦失衡就會發生疾病。

中醫所說的陰陽，是人的身體內部既相互聯絡、又相互制約的兩個方面，陰代表身體的物質基礎，陽代表身體中的功能活動能力，有了陽氣的功能活動，才會產生陰的物質基礎，像一個沒有陽氣的人，就是一具殭屍，而人體的陽氣主要以腎陽為主，腎為人體之本，內藏元陰、元陽，生命之樹從腎開始，腎的陰陽是從父母遺傳而來，是先天帶來的腎陰、腎陽，而腎的陰陽需要後天脾胃的運化精微來維持，脾胃的運化功能需要腎陰、腎陽的滋潤，所以先天和後天相互依存、共同消長，五臟六腑的全憑腎陰的滋補，所以腎陰、腎陽的不足就會造成人體的整體功能的失調，就會發生疾病。

腎在人體中主津液、主水，腎陽蒸化腎陰產生腎氣，腎氣氣化津液澆灌五臟六腑，所以腎陰、腎陽的疾病都比較重，且恢復起來較慢，腎陰、腎陽多虛症，實證多在膀胱，因此腎的病大多是腎陰虛和腎陽虛，腎陽虛產生的是寒症，腎陰虛產生的是熱症，腎陽虛是人體的動力不足，腎陰虛是人體的津液不足，所以治療腎的疾病以補陽和滋陰為主，腎氣旺盛身體就會健康、長壽，腎氣虛弱的就會生病和影響壽命，腎陰、腎陽虛的人可以透過健脾、健胃的方法治療，用飲食調理的方法也能增加人體腎氣，起到補腎陰、補腎陽的作用，動能生陽、靜能生陰，多運動、多鍛鍊、多曬太陽也能起到很好的滋補腎陰、腎陽的效果。

怎樣保護腎陰和腎陽呢？寒傷人體的陽氣，熱傷人體的津液，所以飲食上要少吃寒涼的食物，注意不要涉水和雨淋，也不要吃過於熱性的食物，注意調理心情，防止於阻生熱損傷人體的津液，要勞逸結合，防止過於勞累和暗傷氣血，平時可以多吃些山藥、枸杞、巴戟天、鎖陽等溫陽和健腎的中藥材，只要人體的腎陰、腎陽充足，身體就會健康長壽。