我上學時，特別怕聽埃及藝術的課。因為不但自己看得一頭霧水，問周圍同學，似乎也沒人弄得明白。就這樣一直到前幾天，“如何欣賞埃及藝術”對我來說還是個難題。不過，自從讀了《藝術的故事》後，好像找到了答案。原來，想要破解埃及藝術的密碼，需要我們搞清楚一些基本知識。

首先要記住，幾何形式的規整和對自然的犀利觀察，並將兩者結合是一切埃及藝術的特點。無論是他們的雕塑還是墓室壁畫，都嚴格體現了這一點。這些雕塑和壁畫給我們提供了極為生動的生活畫面，跟幾千年前埃及的實際生活情況一樣。

而我們之所以理解不了那些畫面，是因為埃及人在表現現實生活方面，與我們大不相同。這可能跟他們的繪畫必須為另一種目的服務有關。他們的繪畫目的是什麼呢？是“使人生存”，而不是“被人觀看”！也就是說，這些繪畫是陪伴墓中死者，僅給死者看的。

既然如此，最要緊的，就不是好不好看，而是完不完整。藝術家的任務是儘可能清楚、持久地把一切事物都保留下來，所以他們不把自然描繪成從某一角度看到的樣子。而是根據記憶作畫，同時遵循一些嚴格的規則。從而把一切東西，都在畫面中清楚地表現出來。事實上，他們就像在畫地圖，而不是畫畫。

以《內巴蒙花園》為例來分析，我們可以更好地理解這一點。這是出自底比斯的一座墓室壁畫，大約創作於公元前1400年。這幅畫中繪有一個有池塘的花園。如果讓我們來畫這幅畫，一定會先選擇從哪個角度去表現。因為畫樹木時，從側面才能表達清楚；而池塘的形狀，只有從上面才能看清。

內巴蒙花園

但是，埃及人在處理這個問題時，根本不想那麼多。他們直接把池塘畫成從上面看、把樹木畫成從側面看的樣子。然而從上面看，池塘裡的水草、魚和鴨子就很難辨認了，怎麼辦呢？他們就乾脆把魚、鴨子等畫成側面圖！

在此，我們看到埃及人作畫的標準套路——無論畫什麼，都堅持從最具特性的角度去表現。這點尤其體現在對人體的表現上。舉例說明更形象。我們常常看到埃及藝術中的人物，非常扁平而扭曲，就像下圖所示。

古埃及人物

這是為什麼呢？原來埃及藝術家又開始任性了。頭部從側面最容易看清楚，於是他們就從側面表現。可是，人的眼睛從正面看更完整呀，於是他們就畫一隻正面的眼睛，給放到側面的臉上。

同樣，人的肩膀和胸膛從前面看最完整，那樣我們就能看見胳膊怎樣跟軀體結合；但一旦活動起來，胳膊和腿還是從側面看更清楚……所以，他們就把正面的肩膀、胸與側面的胳膊、腿給組合在一起。

他們還發現，想象出哪一隻腳的外側檢視都不容易，於是就直接鉤畫從大腳趾向上的清楚輪廓線，這樣，兩隻腳都從內踝那一面看，看起來人就像有兩隻左腳一樣。千萬不要認為他們覺得人看起來就是這個樣子，他們只不過是在遵循一種規則：把重要的東西都納入一個人的形狀之中。

對於他們來說，藝術表現不只是對形式和外貌的知識，還有對所畫之物的意義的知識。這樣，他們畫的主人就比僕役大，甚至也比其妻子大。關於埃及藝術的那套嚴格法則，藝術家必須從很小就開始學習。比如：坐著的雕像得把雙手放在膝蓋上；男人的面板必須塗得比女人深；每一位埃及神的外形都有嚴格的規定——太陽神賀拉斯必須是鷹，死神阿努比斯必須是豺。每個藝術家還得練出一手優美的字型，好把象形文字的圖形和符號清楚地刻在石頭上。

掌握規則以後，他們就開始了藝術家的生涯。誰也不會要求其別出心裁地“創新”。只要讓作品最接近人們讚賞的往日名作，就會被看成至高無上的藝術家。於是，在三千多年裡，埃及藝術幾乎沒什麼變化也就理所當然了。金字塔時代認為美好的東西，千年之後一如既往。這一點，正深刻體現了埃及人對“永恆存在”的嚮往和追求。

特點是假。你看他們的文物幾千年不掉色，我們兵馬俑一見天日就褪色；他們的石像經過幾千年除了崩了點基本像新的一樣，我們的石雕卻嚴重風化，字都認不清了；他們幾千年的文明留下的文物不但數量少，還賣起錢；我們的幾千萬上億件文物，基本都是價值連城。除了造假外他們的特色是什麼？

埃及是尼羅河的賜予，也是人類古文明的發祥地之一。公元前5000年左右，埃及社會出現了階級的萌芽，公元前4000年前後出現了奴隸制國家。埃及是古代奴隸制專制國家的典型代表，從法老到大臣、到平民、到奴隸，有著這樣一個等級森嚴的金字塔型結構。

在埃及，藝術是為法老和少數貴族服務的，它是社會生活不可分割的一部分。藝術的主要目的是歌頌王權、鞏固奴隸制主國家的政權，及強調等級制度。埃及藝術的主要特徵是規模宏大，好大喜功的法老不惜動用數十萬奴隸來為自己修建陵墓廟宇、雕刻巨像，以此來表現他至高無上的地位。為了神化法老和貴族，體裁和表現手法上，都必須嚴格服從統治者的要求，這就從根本上決定了埃及藝術必須遵循基本的法則和程式，其中最重要的最著名的就是正面律。

此外，宗教對埃及的藝術產生了重要影響，埃及人都是虔誠的宗教徒，甚至法老也必須藉助宗教的力量來統治國家。埃及人相信靈魂不滅，人在肉體死後，靈魂依然隨著屍體存在。只要屍體儲存的好，靈魂便可得到永生。從這個概念出發，埃及人對陵墓的建造和裝飾，對屍體的儲存特別關心。這是埃及出現大量木乃伊的原因。在埃及，藝術大多是為死者服務的，所以說美術史學家也把埃及的藝術稱為來世的藝術。埃及的藝術從總體上來說壯麗宏偉、明確、穩定、有嚴格的規範，又具有寫實基礎上的美化。