大理國(公元937一公元1094一公元1253年)是位於中國西南地區的一個多民族政權，崇尚佛教。國土廣大，大至包括今天的雲，貴，四川西南部，緬甸，寮國，越南北部部分地區。大理國分前理，大中國，後理三個時期，後來被元世祖忽必裂滅國，設雲南行省，加強了對西南邊陲的有效統治。

人們對大理國的瞭解，得益於金庸大俠的名著《天龍八部》和《射鵰英雄傳》。書中大理段氏家族的“一陽指"和"六脈神箭"是武功絕學。書中還介紹了段氏皇帝的傳統，當段氏皇帝暮年後便會把皇位傳給兒子，自己則引崇聖寺出家。

當上皇帝金口玉牙，說舍算啥，誰都捨不得仍下，直到嚥下最後一口氣為止。大理段氏皇帝出家為僧的原因多種多樣，有的是被逼退位出家，有的是不願意當傀儡出家，有的是喜歡佛教出家，有的則是出於無耐，追循先人的腳步去祟聖寺出家。

公元937年，後晉通海節度使段思平聯合洱海貴族高方，董加羅滅掉原先的大義寧國，建立大理國，史稱前理，定都羊苴咩城(大理)。大理國是在地方豪族的支援下建立的，逐步形成皇帝段家，宰相高家聯合執政局面，皇權較弱。段思平銳意進取，打下一片廣袤的國土。

段思平死後，傳位給兒子段思英。段思英的叔叔段良野心勃勃，他聯合權臣董伽羅逼迫段思英退位。段思英沒什麼勢力，只好拱手讓出帝位，自已出家為僧，首開段氏皇帝出家之先河，完全是出於武力肋迫的無耐。此後，段思良如願以償的登上帝位。

段氏政權傳到段壽輝手裡時，宰相傳到高升泰手中。高升泰大權獨攬，幾乎是一手遮天。段壽輝看自己這個傀儡皇帝當的沒什麼意思，便把帝位傳給侄子段正明，自己到崇聖寺做了和尚。高升泰的野心遠不止獨攬朝正這麼簡單。

公元1094年，高升泰玩起禪讓的把戲，自己當上皇帝，改國號大中國，改元上治。段正明丟了皇位，只好沿著先人的足跡，到了崇聖寺出家為僧，心情相當落寞。高升泰當上皇帝日子過的並不舒心，段家已傳承多少代了，比較得人心。匡且，別的豪族也不同意高家獨大。

公元1096年，高升泰臨死時，囑咐兒子把帝位還給段家，於是，段正淳又成了大理國的皇帝，史稱後理，高興泰的兒子高泰明有擁立之功，繼續當大理國的宰相。這種不流血的權力交結方式比較紳士。段正淳晚年傳位給段正嚴，自己為了僧人，並不一定出自本心，必竟高家的勢力權傾朝野，一心理佛落得清靜。

段和譽是大理國曆史上非常有作為的皇帝，在位三十九年，四海昇平，晚年出家為僧。段正興則是出於真心理佛，公元1172年，心滿意足的當了僧人，帝位叟洽段興智。這個時候，蒙古人從北方草原上興起。1252年，蒙軍在戰略上包圍南宋。“元跨革囊"渡過金沙江。段興智兵敗被俘，成為元軍大理世襲總管，段家失去帝位。

熟悉《天龍八部》的朋友都知道，段譽是在天龍寺學得六脈神劍！而六脈神劍和一陽指是大理皇室的祖傳武功，非皇室之人不能學，但天龍寺中會六脈神劍的人可不少！這天龍寺簡直是一座為大理皇室而生的皇家寺廟！

大理王朝的皇帝們喜歡出家為僧，原因主要有兩個，一個便是與大理信仰佛教，以佛教為國教，崇上脫俗避世的社會風氣有關，另一個便是大理皇帝無法掌握真正的權力！

大理王朝的開國皇帝崇信佛教，定下以佛教為國教的制度，後世的大理皇帝受其影響，都有著很高的佛教水平。每當遇到困難或者無法解決的事情，這些人便想避世逃脫，求的心裡安慰！

另一方面，大理王朝真正的權柄掌握在高氏家族手裡！高氏家族曾經做過一任大理王朝的皇帝，但後來卻還與段氏家族，雖然身份沒有霸佔，但權力是沒有還。所以說，在很多的大事決策上，主要聽從高氏家族的安排，皇帝只是一個傀儡皇帝！再加上佛教的影響，段氏皇族出家為僧變得尋常可見！