作為大漢王朝的中興君主，劉秀的一生頗有戲劇性，本以家道中落的他趁著西漢末年王莽之亂而崛起，相繼滅掉綠林和赤眉，然後建立起東漢王朝。王朝建立之後，劉秀便開始進行內政改革，但是困難重重，例如“度田制”便因地方豪強的反對而流於形式。但總體上劉秀還算是比較成功的君主，在位期間，國家安定，生產發展，史稱“光武中興”！

劉秀起家，靠的就是地方的豪強地主，所以王朝建立後，這幫大將們均過得比較好，並作畫於雲臺，史稱“雲臺二十八將”，分別是：王梁、王霸、任光、傅俊、景丹、李忠、朱祐、蓋延、馬武、馮異、馬成、吳漢、劉植、杜茂、陳俊、劉隆、萬修、岑彭、鄧禹、賈復、耿昪、姚期等！

西漢末年，王莽託古改制引發天下大亂，赤眉、綠林等相繼崛起。劉秀起兵追隨更始帝，後來單幹，統一中原，建立東漢。

劉秀,生於公元前5年，字文叔，南陽郡蔡陽縣人。東漢王朝建立者，諡號“光武皇帝”劉秀是漢高祖劉邦的九世孫。

公元3年其父去世。

公元14年—19年求學於長安。

公元22年宛城起兵。以“復高祖之業，定萬世之秋”的旗號，與同鄉李通、李軼等人在宛城起兵。由劉縯劉秀兄弟組織的舂陵軍，和綠林軍三大主力新世、平林、下江聯合，並多次擊敗王莽軍隊。

公元23年，劉玄被綠林軍擁立為帝，建元“更始”同年五月，新朝大司空王邑、大司徒王尋率四十二萬軍隊昆陽宛城一帶，六月初劉秀在昆陽大敗王莽軍隊。

此役之後新朝主力部隊殆盡，王莽於九月死於亂軍之中。昆陽之戰後娶陰麗華。後因更始內部鬥爭，劉秀兄長劉縯被殺，自己在十月也被派去河北招撫兵馬。劉秀到河北後不久，西漢宗室劉林擁戴王郎在邯鄲稱帝，而後另一西漢宗室劉接也起兵相應劉林。一時間，劉秀境地很是尷尬，幸好得到上谷、漁陽兩郡的支援，後劉秀同更始尚書令和真定王劉楊擊敗王郎政權， 為得到河北宗室的支援劉秀於公元24年春娶真定王劉楊外甥女郭聖通。之後與更始政權正式決裂，並且迫降數十萬銅馬軍，於公元25年6月在河北鄗城稱帝，國號“漢”10月定都洛陽，關中地區赤眉劉盆子政權和更始政權交戰，赤眉擊敗更始政權，劉秀先後派鄧禹、馮異攻打佔據關中的赤眉軍，先後兩次被打敗，後崤底之戰重創赤眉軍，後赤眉在宜陽向劉秀投降，與此同時劉秀同另一西漢宗室劉永也在交戰，用了四年時間平定，至公元30年，劉秀已基本平定關東地區，

而後在公元32年平定隗囂得隴右，公元36年平定公孫述得巴蜀。自此，天下再次一統。

政治上：加強皇帝集權，設立尚書檯，精簡機構，善待開國功臣。

軍事上：統一天下，同時在軍隊制度，邊防政策上都做出改革。

經濟上：輕徭薄賦，休養生息，釋放奴婢，發現農業，興修水利。

雲臺二十八將：是明帝劉追思他父親光武帝時的諸位功臣，就把二十八位有功將領的畫像放在南宮雲臺，即雲臺二十八將。

二十八將名單：高密侯太傅鄧禹，廣平侯大司馬吳漢，膠東侯左將軍賈復，好疇侯建威大將軍耿弇，雍奴侯執金吾寇恂，舞陽侯徵南大將軍岑彭，陽夏侯徵西大將軍馮異，鬲侯建義大將軍朱祐，穎陽侯徵虜將軍祭遵，櫟陽侯驃騎大將軍景丹，安平侯虎牙大將軍蓋延，安成侯衛尉銚期，東光侯東郡太守耿純，朗陵侯城門校尉臧宮，楊虛侯捕虜將軍馬武，慎侯驃騎將軍劉隆，全椒侯中山太守馬成，阜成侯河南尹王梁，祝阿侯琅邪太守陳俊，參蘧侯驃騎大將軍杜茂，昆陽侯積弩將軍傅俊，合肥侯左曹堅鐔，淮陵侯上谷太守王霸，阿陵侯信都太守任光，中水侯豫章太守李忠，槐裡侯右將軍萬脩，靈壽侯太常邳彤，昌成侯驍騎將軍劉植。

劉秀不論是在政治軍事上的能力也好，還是個人的內在修養也好，都可以說是中國皇帝的最佳。