結核桿菌（Mycobecterium Tuberculosis）引起結核病。對人類致病的有人型結核桿菌和牛型結核桿菌，非典型分枝桿菌也可引起類似結核樣病變，但少見。結核桿菌屬於放線菌目分支桿菌科分支桿菌屬。該菌生長緩慢，人工培養最快要經2--4周才能在培養基表面看到菌落生長；抗結核治療後菌活力衰退，培養時需6--8周甚至20周後才出現菌落。塗片染色具有抗酸性，即對苯胺染料、特別是石炭酸復紅具有獨特親合力，一經染色，再用酸性酒精沖洗無法使之脫色，故又稱之為抗酸桿菌。結核菌分五個型別，即人型、牛型、鳥型、鼠型和冷血動物型。其中對人致病的主要是人型菌，牛型菌感染較少見，鳥型菌感染更少見。與其它常見的細菌比較，結核桿菌的生長代謝緩慢，並且在自然環境不利的情況下，結核桿菌具有很強的生存能力：常見的細菌一般10-30分種就能繁殖一代，而結核桿菌則需要12-24小時才能繁殖—代，由此可見結核桿菌的生長代謝比潰兇的細菌緩慢的多。另外，結核桿菌的細菌結構比較特殊，因此造成它能夠在不利的自然環境中存活。結核桿菌在低溫環境中(如3℃)，可存活6-12月；對常見的、用於消毒的化學物質如0.5％來蘇水、5％石灰酸溶液、0.1％過氧乙酸溶液等，痰標本中的結核桿菌可耐受—個小時以上。但70％的酒精能夠比較迅速的殺滅結核桿菌，同時，良好的通風和充分的Sunny照能夠有效清除房間和附著在日用品上的結核桿菌。 其次，人體免疫系統不能完全殺滅進入人體內的結核桿菌。一般的細菌一旦進入健康人的血液，人體免疫細胞能夠迅速予以識別並將其吞噬但進入健康人血液的一部分結核桿菌，被吞噬後不能被融解，只能受人體的免疫力抑制，不能進一步繁殖而引起發病，這時的結核桿菌是一種“休眠”狀態寄生在人體組織的細胞中。當人體免疫力下降時，處於“休眠”的結核桿菌就能夠進行大量繁殖，從而引起相應組織發病。另外，大多數常用的抗菌不能有效殺滅已造成人體感染的結核桿菌，儘管目前已發展能夠治療細菌性感染的抗菌素種類很多，並且正在不斷增加，但能夠對結核桿菌進行有效的殺滅或抑制的抗菌素種類只有十幾種。即使對結核桿菌有效的抗菌素，如果僅用一、兩種，結核桿菌也很容易對相應藥物產生耐藥性，給治療帶來麻煩。一、生物學性狀（一）形態染色結核桿菌細長略彎曲，端極鈍園，大小約1～4×0.4um ，呈單個或分枝狀排列，無莢膜、無鞭毛、無芽胞。在陳舊的病灶和培養物中，形態常不典型，可呈顆粒狀，串球狀，短棒狀，長絲形等。結核桿菌一般常用萎～～鈉氏(Ziehl-Neelsen)抗酸性染色法染色，結核桿菌染成紅色，其他非抗酸性細菌及細胞漿質等呈藍色。結核桿菌的抗酸性取決於胞壁內所含分枝菌酸殘基和胞壁固有層的完整性有關。（二）培養特性結核桿菌為專性需氧菌。營養要求高，在含有蛋黃、馬鈐薯、甘油和天門冬素等的固體培養基上才能生長。最適ph 6.5～6.8 ，最適溫度為37℃，生長緩慢，接種後培養3～4周才出現肉眼可見的菌落。菌落為乾燥、堅硬、表面呈顆粒狀、乳酪色或黃色，形似菜花樣。在液體培養內呈粗糙皺紋狀菌膜生長，若在液體培養基內加入水溶性脂肪酸，如Tween～80，可降低結核桿菌表面的疏水性，使呈均勻分散生長，此有利於作藥物敏感試驗等。（三）抵抗力結核桿菌對某些理化因子的抵抗力較強。在幹痰中存活6～8個月，若粘附於塵埃上，保持傳染性8～10天。在3%HCI或NaOH溶液中能耐受30分鐘，因而常以酸礆中和處理嚴重汙染的檢材，殺死雜菌和消化粘稠物質，提高檢出率。但對溼熱、紫外線、酒精的抵抗力弱。在液體中加熱62～63℃15分鐘，直射日光下2～3小時，75%酒精內數分鐘即死亡。結核桿菌無內毒素，也不產生外毒素和侵襲性酶類，其致病作用主要靠菌體成份，特別是胞壁中所含的大量脂質。脂質含量與結核桿菌的毒力呈平行關係，含量愈高毒力愈強。