這個所謂的蔡州軍團，其領導人物是著名的恐怖皇帝秦宗權。

秦宗權本為許州牙將，許州大將周岌趕走忠武軍節度使薛能並取而代之，秦宗權也趁機佔領了蔡州，並以蔡州為其老巢，發展出了後來的蔡州軍團。黃巢攻入洛陽，周岌投降，監軍楊復光以大義說服周岌反水，並組建了以鹿晏弘、王建、韓建等人組成的八都軍進攻黃巢，秦宗權為忠武軍舊將，也隨楊復光出征黃巢，並以功封奉國軍節度使。

楊復光、李克用等人收復長安，黃巢手下大將朱溫投降，唐僖宗賜名全忠，封宣武軍節度使，駐守汴州。黃巢兵敗後向東逃竄，進入河南境內，正好遇上了秦宗權的蔡州軍團，結果秦宗權竟然被黃巢打敗，投降了黃巢。最後，黃巢在山東虎狼谷被李克用的沙陀軍殺掉。

秦宗權由於投降過黃巢，自然成為了唐朝的叛臣。而此時楊復光已死，八都軍在鹿晏弘的帶領下向漢中進發，一路上燒殺搶掠，實行“三光”政策。秦宗權與八都軍是一個戰壕裡打出來的，這種惡習自然也少不了，只是他的野心更大，手段也更殘忍。

鹿晏弘不過是要去漢中迎天子，而秦宗權則是要自己做天子。於是，光啟元年（885年）二月，秦宗權在蔡州稱帝，國號仍沿用齊，以示繼承黃巢之傳統，並大封親信為官，建立起自己的小朝廷，並分兵攻取了陝州（今三門峽市西）、洛州（今洛陽）、懷州（今沁陽）、孟州（今孟縣南）、唐州（今唐河）、許州（今許昌）、汝州（今臨汝）、鄭州（今均屬河南）等20餘州，一時成為中原地區實力最為強大的軍閥集團。

然而，秦宗權這個皇帝並不滿足於此，他要做的是要擴充更大的地盤，於是，他把目標放在了朱溫駐守的汴州。秦宗權的軍隊與八都軍一樣，所過之處，百姓或被殺絕，或逃散殆盡，因此部隊的後勤補給，甚至軍糧都成問題。秦宗權並沒為此發愁，他令部下殺光當地百姓，再把屍體用鹽醃製起來充作軍糧。這個軍閥集團成為當時害民最烈的強盜團伙。

就是這樣一支匪軍，如何能與朱溫的軍隊相抗衡，朱溫更是集合了四鎮兵馬在汴州城外大敗秦宗權，並且一步步逼到蔡州城下。最終，只座了三年皇帝的秦宗權被朱溫擒拿，並送往長安，秦宗權及其妻子被斬首。秦宗權的蔡州軍團大部分投降了朱溫。其中，秦宗權的部將馬殷後在湖南一帶自立，建立了五代十國之一的楚國，並追諡其為齊桓帝。

“黑雲都”聽說過麼？唐末淮南王牌軍隊“常以為親軍，使之先登陷陣，四鄰畏之”，這支部隊後來從吳國到南唐，一支都是皇帝的親兵。

這支兇名赫赫的軍隊，就是秦宗權軍團的一部分人歸順楊興密後，組建起來的，成為十國中吳國建國的支柱。

秦宗權雖然在歷史課本上沒有名字，但是在唐末時中原排的上號的軍閥。秦宗權以蔡州為根據地，四處征討，鼎盛時攻佔陝、洛、懷、孟、唐、許、汝、鄭等20餘州，成為中原實力最強盛的軍閥

行軍打仗沒有糧草就帶鹽巴，殺人醃製。首領都如此，可想而知軍團裡面的人是如何。

一支敗軍歸順楊興密，被收編為“黑雲都”

秦宗權進攻汴州被朱溫打敗後，縮在蔡州，派遣秦宗衡、孫儒向淮南一代開拓領土，與楊興密等人爭奪揚州。

秦宗權被朱溫很快擊敗，孫儒趁機殺了秦宗衡，想要自立，但是孫儒後勤不利終究還是敗給了楊興密，殘部被楊興密整編，挑選5000人“衣以黑繒黑甲，號黑雲都”

楊興密割據淮南，建立吳國，北抗朱溫，威壓四鄰，與各地軍閥交戰中勝多敗少，這支部隊功不可沒。

一支殘軍南下在木匠皇帝的帶領下建立南楚

孫儒死後，大部分士兵歸順楊興密，劉建鋒、馬殷不願投降，收攏7000殘餘南下。劉建鋒死後，馬殷被推為主帥，逐步統一湖南全境，然後兼併靜江軍，奪取嶺南數州，割據湖南，建立南楚。