鄭國的崛起，和鄭莊公稱霸的野心使其打破本就搖搖欲墜的周天子權威。鄭莊公因鄭國幫助周平王遷都擁有了參與周王室政務的權利，而隨著鄭國實力的提升，鄭莊公不再滿足做一個普通的諸侯。而周天子為了削弱鄭國勢力，削減鄭莊公職務，導致鄭莊公興師問罪。最後，為了安慰鄭莊公，與鄭國互換質子！這表明周王室已與普通諸侯國無疑。之後，新的周天子繼位，鄭莊公本該第一時間前去覲見，卻在三年後才去，而周天子也冷漠接待。之後周天子召集數國聯軍討伐鄭國，卻被鄭莊公打敗。這次失敗不僅使周王室顏面喪盡，更確立了鄭莊公的霸主地位！

鄭國的第一個國君是周宣王之弟姬友，在周宣王二十年（前806年）被封在鄭地（今天陝西華縣東），此時距離西周滅亡還有不到三十多年的時間。因此鄭國作為一個西周的諸侯國的歷史並不是十分悠久，遠遠比不上齊國、衛國、魯國和晉國等老牌封國。但是新興的鄭國卻是使本已經衰弱的周王室更加衰弱，最終成為了一個名義上的天子，沒有任何實際的力量。

鄭國第一代君主鄭桓公在周幽王時期，在朝中擔任司徒，但是隨著時間的發展，西周內部矛盾日益尖銳，諸侯各國的分裂傾向越來越明顯，周王朝對於諸侯國的控制能力正在慢慢失去。

鄭桓公敏銳的看到了這個社會即將會迎來一次巨大的變故，在太史伯的建議下決定將其統治下的一部分百姓遷往洛東，為鄭國的未來做打算。

不出鄭桓公所料，西周很快就面臨了一場巨大的政治變故。前771年，申侯聯合犬戎一起攻陷鎬京，鄭桓公和周幽王雙雙蒙難而死。隨著周幽王的死去，周王室的權威因此而大大降低，周幽王之子周平王遷都洛邑，史稱“東周”。

在周王室的東遷前後，鄭國的根基早就已經牢牢的紮根在了河洛之地，鄭桓公的先見之明為之後鄭國的穩步發展和崛起奠定了堅固的基礎。

鄭國憑藉東道主的優勢，使得此時的周王室十分依靠鄭國的支援，因此鄭國可以使用周王室的支援，大肆發展自己的勢力。

到了鄭莊公時期，鄭國國力已經發展的較為強大了，為了與實力相匹配鄭國的權利慾望也在膨漲。鄭莊公二十四年，鄭莊公開始挑釁周王室的權威，居然擅自敢收割成周的稻穀，但周王室並沒太大的反應。

鄭莊公二十九年（前715年），鄭莊公進一步藐視周王室的權威，與魯國互換國土，並且宣佈不在祭祀泰山，周王室和鄭國的關係因此更加惡劣。

公元前707年，由於鄭國越來越肆無忌憚，周王室徹底的鎮怒了，宣佈鄭國不能在參與天下政事的朝會了。至此，鄭莊公與周王室正式決裂。同年秋天，周王室集結了陳國、蔡國、衛國四國一同討伐鄭國，鄭國面對聯軍的討伐一點也不慌亂，也集中了全國軍隊對抗聯軍的入侵。

繻葛之戰

雙方在鄭國的繻葛（今河南省長葛市北）遭遇，爆發了周平王東遷以來最大的一場戰爭。鄭莊公的鄭軍人數雖然沒有聯軍多，但是鄭莊公採取了謀士的意見，抓住聯軍戰鬥力參差不齊的特點，集中打擊戰鬥力最差的陳國軍隊。

在一番激戰過後，陳國軍隊開始漸漸不支，第一個逃離了戰場。聯軍見左翼的陳國軍隊退出了戰場，士氣大受打擊，此時鄭軍又對於聯軍右翼的蔡、衛兩國軍隊發動了攻擊，就這樣聯軍僅剩下了位於中央的周軍。聯軍這個時候實際上已經敗局已定，鄭軍開始對中央的周軍發動了最後的進攻，周軍大敗而歸。

隨著繻葛之戰的大敗，連周桓王本人也被射中肩膀，周王室的權威最終跌倒了谷底，各地諸侯國開始了相互爭霸。如果沒有鄭國的爭霸和繻葛之戰的失敗，周王室可能並不會這麼快陷入喪失權威的境地，因此鄭國是最終把周王室推向深淵的重要推手。