按照風俗，一般是晚上吃元宵。因為古人稱夜為“宵”，元宵的原意為“上元節的晚上”，元宵的本意就是晚上（夜裡），所以元宵節一般主要是晚上慶祝的節日，吃元宵也不例外，一般也都在晚上。　　當然，根據個人的喜愛，在中午或早上吃也都不為過。在北方一些地區，一年四季都有賣元宵的，元宵也是某些地區的名吃。　　綜上所述，按照節日風俗，元宵節一般晚上吃元宵，但其他時間吃元宵也可以。

元宵節簡介：　　農曆正月十五元宵節，又稱為“上元節”（Lantern Festival）、上元佳節、小正月、元夕或燈節，是春節之後的第一個重要節日，是中國亦是漢字文化圈的地區和海外華人的傳統節日之一。正月是農曆的元月，古人稱夜為“宵”，所以把一年中第一個月圓之夜正月十五稱為元宵節。　　

一般是晚上。元宵節古代也稱上元節，依據傳統節日習氣，晚上全城出動觀花燈、猜燈謎，延續的時間比較長。湯圓一般是用糯米粉製成的，比較難消化，耐餓。古代人一般一天只吃兩頓飯，為了在晚上看燈時不餓，晚上吃了湯圓後，出去觀燈猜謎，比較持久，正好也能比較好的消食。所以按照傳統來說，是晚上吃的。吃元宵的禁忌：

1、不宜當早餐元宵屬於高熱量、高糖分食品，還含有油脂，但卻缺乏營養素，人早起時胃腸道功能是最弱的，早餐吃元宵很容易消化不良，出現反酸、燒心等情況，影響一天的工作和生活。因此，早餐不宜吃元宵。

2、不要一口吞湯圓最好小口吃，不要一口吞，以免燙傷食道或噎住。熱騰騰的湯圓剛出鍋，溫度很高，尤其裡面有高油脂的餡，一口吞下，很容易導致食道被燙傷。

3、不要當正餐除了早餐夜宵不適合吃元宵外，最好也別把元宵當正餐。並且在吃元宵、湯圓的同時，不能再吃其它含糖高的食品，還要減少其它主食的攝入。吃元宵也不能吃太飽，吃完後也不要馬上就躺著，最好活動兩小時以上再睡覺。