一、兩者的相關規定不同：1、自費研究生的相關規定：入學時要轉戶口和檔案關係。計劃外研究生同樣需要參加國家的考試，考試內容與計劃內研究生相同。考試成績超過國家規定的最低分數線但不能計劃內錄取的考生，可以及時向所報考的院（系、所、中心）教務辦公室申請計劃外錄取。2、公費研究生的相關規定：國家計劃招收的研究生的培養經費由國家提供，分為非定向研究生和定向研究生（簡稱“定向生”）。非定向研究生畢業時實行雙向選擇的自由就業制度；定向生則在錄取時就必須簽訂合同，畢業後按合同規定到定向地區或單位工作。委託培養研究生的培養經費由委託單位提供，錄取時要簽訂合同，畢業後到委託單位工作。二、兩者的概述不同：1、自費研究生的概述：自費研究生，即自籌經費研究生，培養經費由自己提供。收費標準根據國家相關檔案而定，有時候也可以從導師科研經費中開支，或獲取社會贊助。從2014年秋季學期起，內地所有研究生將自費。2、公費研究生的概述：就讀研究生期間按在校期間提供經費的渠道不同，研究生可劃分分為國家計劃研究生、委託培養研究生（簡稱委培生）和自費研究生，國家計劃招收的研究生的培養經費由國家提供，又分為非定向研究生和定向研究生（簡稱定向生），公費研究生通常指國家計劃招收的研究生中的非定向生。三、兩者的適合人群不同：1、自費研究生的適合人群：全國碩士研究生入學考試考生一直以應屆本科畢業生為主，雖然，透過全國碩士研究生入學考試，參加全日制教學的途徑，更適合於沒有工作壓力的應屆畢業生；但對於那些希望完全轉行，或是希望在職業發展上有較大飛躍，以及希望進入大城市就業的在職人士，也可考慮這一途徑，只是放棄工作參加學習，成本和風險都相對較大。2、公費研究生的適合人群：除了在研究生考試中，分數排名達到所報考學校專業的公費名額內以外，還有一種研究生也是公費研究生。那就是在大四第一個學期時，每個學校都有接收本校與外校推薦免試攻讀研究生的名額。這些推免生也是公費研究生。