染色饅頭是透過回收饅頭再加上著色劑而做出來的。染色饅頭中摻有防腐劑山梨酸鉀、甜味劑甜蜜素和色素檸檬黃。據中國《食品新增劑使用衛生標準》規定，可以使用的新增劑中沒有山梨酸鉀，允許新增甜蜜素和檸檬黃的食品中也不包括髮酵面製品。如果長期過度食用甜味劑超標的食品，就會因攝入過量而對人體造成危害，尤其是對肝臟和神經系統造成危害，特別是對代謝排毒能力較弱的老人、孕婦、小孩危害更明顯，因為甜蜜素有致癌、致畸、損害腎功能等副作用。食用檸檬黃會導致兒童多動症，甚至使智商降5分。由檸檬黃導致的過敏和其他反應通常包括：焦慮、偏頭痛、憂鬱症、視覺模糊、哮喘、發癢、四肢無力等。如何辨別染色饅頭識別染色“玉米饅頭”方法很簡單，即“一看二聞三水泡”。染色饅頭的光澤要比自然的鮮亮，同時表面光滑。正常饅頭會有麥香味，玉米麵饅頭會帶有清淡的玉米香味，而摻有過多新增劑的饅頭香味刺鼻。此外，正常饅頭可以捏出一些細小的玉米纖維顆粒，加了色素的饅頭則看不出小的玉米纖維。將饅頭掰碎泡入水中，觀看水的顏色，如果水的顏色變得與饅頭的顏色一樣，那就是色素饅頭。水的顏色越鮮亮，色素含量越高。玉米是粗糧，玉米粉製作的食品，外觀、手捏感覺均比較粗糙，吃在嘴裡有些糙口。而染色饅頭手感鬆軟、細膩，吃起來感覺不到玉米的香味，而且顏色黃得不真實。