冷制手工皂是以天然植物油脂為基礎，加入鹼液，由用人工製作而成的肥皂。基本上是油脂和鹼液起皂化反應，經過固化、熟成程式後製成的可以用來洗滌、清潔的皂類。冷制手工皂在摒棄化學成分的同時，配以中草藥為輔助，更有助於改善一些面板的不良症狀。

相對含有多種化學成分的洗面奶，手工皂有較高的清潔力度和保溼力度。

手工皂是純手工製作的，主要以皂鹼和甘油以及硬脂酸、甘油以及天然油脂中的膽固醇為主，這些原料都能夠緩和皂體中鹼性的刺激，在進行肌膚清潔的同時也可以給肌膚起到保護作用。

手工皂的製作過程中不需要進行高溫加熱，所以能夠最大限度地保留原料裡的植物油以及其他新增物中的天然維生素和營養成分，能夠給肌膚補充一定的營養。而且手工皂中的皂鹼能夠有效的清潔肌膚的油脂，讓肌膚處於一個乾淨的狀態。

手工皂中加入了天然的甘油，所以保溼效果會比洗面奶更好，與水反應能夠產生細膩豐富的泡沫，對肌膚深處的汙垢具有一定的清潔能力，並在肌膚表層形成一層天然的保護膜，對肌膚起到有效的保護作用，防止肌膚角質層的老化。

當然，皂類畢竟是鹼性物質，如果一些乾性、敏感性膚質的人群，排斥度可能會更高一些。

首先是目前市場環境還是各種樣式的洗面奶為主，洗面奶針對不同膚質的、 不能功能的樣式非常的豐富，品牌繁多，各大品牌都有自己的特色產品，這是目前手工皂所不能具備的。手工皂業還沒有影響力非常大的日化品牌。

同時，許多大日化品牌紛紛推出天然無刺激的洗面奶，使其功能更接近純天然的手工皂。

其次，洗面奶可以大面積的生產和包裝，手工冷制的手工皂工藝繁瑣、成分講究，要想大量生產的話成本高昂，推廣難度更大；

第三 受傳統觀念影響，大部分人仍然把手工皂和工業肥皂相提並論，覺得廉價而且傷害面板，我們的社會環境中大部分人缺乏對純手工皂的正確認識，這也是手工皂在理念較為先進的日韓和港澳臺更為流行，而國內仍有許多人不瞭解手工皂的原因。

第四 冷制手工皂雖然工藝繁瑣，但是畢竟不需要太複雜或者先進的生產裝置，因此大量手工藝欠缺的作坊也能進行生產，這些作坊為了降低成本、加快生產時間，沒有嚴格按照材料的配比和生產工序進行製作，產品同質化也很嚴重，其結果就是造成大量品質低劣的手工皂橫行在市場上，嚴重影響人們對手工皂的印象。

當然，手工皂也並非沒有發展，許多年輕人越來越重視純天然潔面，在他們接觸和了解手工皂後，越來越多的人開始使用手工皂作為日常的潔面、洗滌用品。

手工皂業也有不少高階的品牌，例如來自法國Le Sérail皂廠，被稱為“活著的遺產”的馬賽手工皂。馬賽皂的歷史悠久，距今有600多年曆史，馬賽皂防過敏和殺菌性得到了法國兒科醫生和面板科醫生的認證，在診所、醫院和手術室中都有使用，可用於消毒傷口。

相信未來會有更多的手工皂品牌能得到人們的信賴。