五服九輩，從自己上數五輩為一服，往下四輩即出五服，古人入仕先查五服，院，門，枝，從秀才到進士，榜眼，探花，狀元，由戶部登記造冊，交禮部審查，刑部備案，兵部抓人，滅門九族，挖屍揚骨，龍鞭抽打，刑法嚴酷，姑，姨，舅，等受刑，一人天下，怕人造反，連坐受刑，伴君如伴虎，普天下莫非王土，家族之人受進牽連，古人改姓，搬遷，古人當官，家族榮耀，誇官三日，打馬封地，家族之人感受皇恩，雨露均償，老輩人都這麼講，枝派近紅白事有串換，枝派遠走的近紅白事也有走動，現在一人有事一人擋，法律輕多了，

我們常說的五服是指家族中的血緣關係，家族中把五服作為一個界限，五服之內是一家人，五服之外可以他姓，與家族無關，即便是家裡死了人，五服之外的家人可以不必再穿孝，不必參加喪禮，當然家族大罪也不會受到連累。但如果承認，仍是族人，但已不是家人。

最典型的例子，西漢末年，從漢成帝沒有子嗣，需要過繼族親繼承皇位，但是命運不濟，後邊的不是早死就是無後，到了漢平帝死時，整個劉邦後代裡，沒有一個人與漢平帝在五服之內，所以姓劉的雖多，但都沒有皇位繼承權，用史學家班固的話說，大漢【國統三絕】。因為周禮有規定，【五世親盡，可以他姓】。這樣就給名聲傳天下的道德典範王莽一個絕佳的機會，在眾人的推舉下，王莽成了中國歷史上唯一一個由大家推選出來的皇帝。對於王莽的登基，連班固都不得不在《漢書》裡承認，【此乃天時，非人力所能及也】

其時在久遠的商周時期的五服，所表示的也是遠近親疏的關係，天子腳下，關係越近的封地離天子越近，關係越遠，封地離天子都城越遠。這可能就和五服代表親緣關係有關。

表示等級關係的是甸服﹑侯服﹑綏服﹑要服﹑荒服

表示喪服親等的是斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻

表示親屬關係的與喪服親等關係是一套體系。

“五服”在古代有有四種含義：

一、行政區劃。以王城周邊為基準，五百里為一區劃，由近及遠分為甸服﹑侯服﹑綏服（一曰賓服）﹑要服﹑荒服，稱五服。

二、服式。指古代天子﹑諸侯﹑卿﹑大夫﹑士，五個等級的服式。

三、喪服。古代以親疏遠近差別，所穿的五種喪服。

四、宗族。指高祖﹑曾祖﹑祖父﹑父親﹑自身五代。

隨著時代的發展，前兩種含義早已被人們摒棄不用，現代人所說的“五服”，通常是指後兩種含義。

一、宗族。以自身為準，往上推五代，即高祖、曾祖、祖父、父、自己，這五代就是所說的五服。五服之後則沒有了親緣關係，也可以通婚。一般情況下，家中婚喪嫁娶之事，都是五服之內的人參加。或者，以自身為準，下推五代，即自己、兒子、孫子、曾孫、玄孫，共五代。這樣的演算法，上下共九代，也就是人們常說的本宗九族。

二、服喪。長者去世，均著喪服。根據親疏遠近，親者服重，疏者服輕，依次遞減。按服喪期限及喪服材料及做工粗細的不同，分為五種，即所謂五服：

1.斬衰（zhancui），服期三年。

2.齊衰（zīcuī ），具體服制及穿著時間，根據與死者關係親疏而定。服期分三年、一年、九月、五月、三月。

3.大功，服期為九個月。

4.小功，服期五月。

5.緦麻，服期三月。

現如今，服喪期限已大大縮短，除至親外，多為三天、五天、七天，但各地區風俗習慣不同，也有不同的時間要求。

出五服的意思：親屬關係超過五代，不再為之服喪，叫做出服，也叫出五服，出五服之後，血緣關係已遠，可以通婚。另外還有一種說法：一爺之孫不出服，以下一輩為一服，總計八代。平常人們所說的罵人祖宗八輩的，意思就是把整個家族都罵了。