歐洲聯盟有三個非常重要的決策機構：歐洲理事會、歐盟委員會、歐洲議會。這三個機構的區別簡單概括一下：

歐洲理事會，是各幫幫主聚在一起開會，真正的大事情，都是幫主們說了算，所以這個會議很重要；但大家都是幫主，誰也未必買誰的賬，所以理事會主席就是個主持會議的。

歐洲議會，則是各幫的小弟們，各自推舉幾個代表去開會。幫主們定下來的人選，小弟們投投票看行不行；順便監督一下，這些人有沒有搞腐敗、有沒有亂花錢，是隻對一個幫忠心，還是為了武林的整體利益出力。

類比於一個股份公司，董事會（歐洲理事會）掌握最終決定權；大家股權差不多，所以沒有大股東，董事長（歐洲理事會主席）也就主持一下會議，不能拍板決定。然後董事會討論出一個總經理（歐盟委員會主席）和幾個副總（歐盟委員會委員），然後把名單讓職工代表大會（歐洲議會）透過一下。

扯淡扯完了，下面用書面一點的語言說明一下這三個機構的區別：

歐洲理事會（The European Council）

歐洲理事會，是歐盟最中心的機構。但理事會主席，實際就兩項主要職能：①開會的時候，主持會議；②會議如果討論出結果，由他/她代表會議對外宣佈。實際決定權，仍然在各國首腦手中。

1974年，在法國提議下，歐洲理事會宣告成立，當時被稱為歐洲經濟體首腦會議。歐洲理事會通常每年召開兩次會議。歐洲理事會決定歐盟的大政方針，尤其是外交方面的決策。每隔5年，新的歐盟委員會主席也由歐洲理事會任命。

2009年之前，歐洲理事會實行輪值主席國制，每個國家的首腦任期半年；在每年的1月1日和7月1日輪換主席國。隨州歐盟擴大到27各成員國，十三年半才能輪值一次，已經沒有多大意義，因此2007年的《里斯本條約》改為常設主席制，2009年首次選舉時，當時的比利時首相範龍佩當選。

這次改制後，參加歐洲理事會的，除了各國首腦主要有：歐盟委員會主席和委員代表、歐盟委員會秘書長、歐盟成員國外長、歐盟理事會秘書長、歐洲議會議長、歐洲理事會輪值主席所選其他官員。

每次理事會舉行之後，輪值主席國公佈會議的決定，這些決定隨後必須向歐盟委員會以提議的方式提出，然後由歐洲議會表決。只有在歐洲議會表決透過之後，這些決定才會具有真正的法律意義。歐盟委員會（European Commission）

歐盟委員會是歐盟的執行機構，負責歐盟各項法令的具體貫徹執行，以及預算和專案的執行；同時也作為歐盟在國際舞臺的代表，進行特別是經濟方面的國際條約的談判。歐盟委員會很類似於聯合國秘書處。

歐盟委員會設有28個委員，其中一名擔任歐盟委員會主席領導整個委員會，非主席的那些委員也根據其職責領域被稱為歐盟某某（比如外交）事務專員。

委員每五年在歐洲議會選舉結束的六個月內換屆。歐盟委員會的主席，由歐洲理事會推薦，需要經過歐洲議會的透過；不過，一名主席和一國一名委員的28人名單，歐洲議會只能對整個委員會的組成表示反對，不能說我贊成其中的17個、反對另外11個.

歐洲議會（European Parliament）

歐洲議會的淵源可以追溯到1958年，最初由成員國的議會指派代表組成；自1979年至今，它是整個歐盟唯一一個繞開各國政府、由選民直接選舉產生的機構；這個機構類似於各國國內的議會，主要功能是立法、任免、財政、監督、諮詢等。

但由於目前歐盟成員國都保留了絕大部分主權，其作用不如各國國內議會那樣大，主要是監督歐盟自身的機構，很難對成員國發號施令。歐盟其他機構都在比利時首都布魯塞爾，但歐洲議會每月都在法國斯特拉斯堡召開全體大會——雖然它的總秘書處設在盧森堡。