北周，鮮卑人宇文家建立的王朝，雖然只有短短的24年，但意義很大，隋唐的盛世與北周的功業是分不開的，想了解北周，熟悉3個人即可，宇文泰，北周的奠基者，宇文護，北周前段的實際掌權者，宇文邕，北周後段的皇帝，其中又以宇文護最為跋扈，他雖只是大司馬大將軍，不是皇帝，但是他能在幾年內連殺3位皇帝，成為北周主宰者，執政達15年。

圖為滅北齊之前的北周勢力範圍。

宇文泰是西魏的掌權者，他死時把後事交給了宇文護，為了維護宇文家族和關隴集團的利益，公元557年，宇文護把西魏的傀儡小兒皇帝拓跋廓趕下臺，立了宇文泰的兒子宇文覺為帝，這就是北周，而廢帝拓跋廓先是降為了宋公，不久就被宇文護剁了了，若干皇后出家為尼。

中國四大名樓之一的鸛雀樓，為當年宇文護所建。

宇文護為了肅清政敵，借刺殺事件殺了很多人，比如楚國公趙貴、衛國公孤獨信，柱國大將軍李遠等人，而宇文覺漸漸對宇文護專權和濫殺非常不滿，宇文護後來發現早前的宇文覺不信任自己，竟與李遠等人勾結謀害自己，於是果斷殺了宇文覺，立了宇文泰另一個兒子宇文毓為天王，公元559年宇文毓正式即皇帝位。

圖為北周武帝宇文邕。

宇文毓處理政事時，不受宇文護擺佈，兩人經常為朝政事宜爭辨，而宇文毓身邊也聚攏了一些威脅宇文家統治的另臣，而宇文護執政的特點就一條，全力維護宇文氏家族的政權和地位，一旦有威脅立馬肅清，宇文毓此舉就招來了宇文護毒手，公元560年，宇文毓中毒而死，宇文護以皇帝遺詔傳位於宇文泰另一個兒子宇文邕。

北周帝陵位於咸陽渭城區。

宇文護執政這些年，兄弟幾個都看在眼裡，因為國家軍權牢牢掌握其手裡，誰對著幹必身首異處，聰明的宇文邕即位後就韜光養晦，不但處處討好宇文護，還照顧宇文護的生母，但暗地裡積蓄力量，隨時誅殺宇文護奪權，公元572年，由於宇文護指揮的北周進攻北齊，被打得大敗而歸，激起了嚴重的社會動盪和各階層矛盾，擁護宇文邕的人要求剷除宇文護，一次在宇文護在進宮朝拜文宣太后路上，被宇文邕、弟弟宇文直等人聯合殺死。

被周武帝宇文邕給幹掉了。宇文護，西魏權臣宇文泰的侄子，能征善戰，頗受叔父宇文泰信任。宇文泰死後，令宇文護接替了他的位置。當時西魏氣數已盡，最後的一個皇帝元廓很快便被宇文護廢殺，宇文泰的兒子宇文覺被擁立為帝，建國號為周。

北周建立後，宇文覺雖然是皇帝，但大權仍然為宇文護把持，凡是有大臣不服的，宇文護都全部剪除，著名的西魏柱國大將獨孤信便是其中一個。宇文覺對宇文護的囂張跋扈也是甚為不滿，於是宇文護認為宇文覺不好控制，所以暗地裡害死了宇文覺。宇文覺死後，宇文護又擁立宇文泰的另一個兒子宇文毓為帝，但為時不久，宇文毓也對宇文護的專權非常不滿，於是宇文護再次將宇文毓害死。

宇文毓死後，宇文泰的另一個兒子宇文邕被擁立為帝，是為北周武帝。宇文邕登基為帝后，充分吸取了前兩任皇帝的教訓，宇文邕一方面對專權的宇文護表現得畢恭畢敬，不敢顯示出任何不滿，另一方面，宇文邕積極聯絡對宇文護不滿的其他人，暗中密謀除掉宇文護。

宇文護在宇文邕的麻弊下，對宇文邕非常滿意，於是漸漸的喪失了警惕心。等到時間差不多時，宇文邕像平常一樣，以母后酗酒為由，恭敬的拿出當年周成王作的《酒誥》給宇文護，請宇文護對宇文邕的母后進行勸誡，宇文護沒有多想，爽快的答應了宇文邕。