要明白什麼是“非謂語”，就得先了解什麼是“謂語”。

所謂“謂語（Predicate）”，是指一個句子中用來對主語動作或狀態特徵進行描述的成分，主要由動詞或系表結構來充當。

而英語中的動詞根據它是否可以在句子中直接充當謂語，可以分為謂語動詞和非謂語動詞。

所謂“謂語動詞（Finite verbs）”就是指能夠直接充當句子謂語的動詞，它只要透過自身的形式變化就能充當句子的謂語，而不需要跟任何其他詞語一起才能充當句子的謂語，比如：

He walks to school every day.

他每天走路上學。

I saw Jack on the street yesterday.

我昨天在街上看到傑克了。

上面兩句話中的動詞walk和see就是透過自身的變化直接用作了句子的謂語，所以它們是謂語動詞。

非謂語動詞（Non-finite verbs）則不能直接充當句子的謂語成分，它必須和其他詞語一起才能充當句子的謂語，比如：

He walking to school now.

這個句子中的walking就是非謂語動詞，不能直接充當句子的謂語，所以這個句子是不對的。walking必須和助動詞is一起，才能充當整個句子的謂語，即：

He is walking to school now.

他現在正走路去上學。

再比如：

He already gone to school.

這個句子中的gone是go的過去分詞，是非謂語動詞，不能直接充當句子的謂語，所以這個句子是不對。gone必須和has一起才能構成句子的謂語，即：

He has already gone to school.

他已經上學去了。

大多語法書裡講到“非謂語動詞”時，主要包括動詞不定式（to do）、分詞（包括現在分詞doing和過去分詞done）和動名詞（doing）。它們都不能直接用作句子的謂語，而需要和其他動詞或其他詞類一起才能構成謂語，比如：

He wants to go there tomorrow.

他想明天去那兒。

They are having a meeting now.

他們現在正在開會。

She has read this book.

她已經看過這本書了。

Swimming is my favourite hobby.

游泳是我最大的愛好。

當然，除了以上幾類非謂語動詞，情態動詞、助動詞和系動詞其實也是非謂語動詞。它們雖然都是動詞，但也不能直接用作句子的謂語，而需要跟其他動詞或其他詞類才能一起用作句子的謂語。比如：

He can fly a plane.

他會開飛機。

I will come here next week.

我下週會來這兒。

She looks very excited.

她看起來很興奮。

They are tourists from France.

他們是來自法國的遊客。

We are in London now.

我們現在在倫敦。

綜上，英語中的“非謂語”其實就是指“非謂語動詞”；它們雖然都是動詞，卻不能直接用作句子的謂語，而是需要和其他動詞或其他詞類一起才能用作句子的謂語。