隨著歷史的發展，我們的祖先在勞動中進一步改進了石器的製作，並且對石器加以磨光、鑽孔，這種普遍使用磨製石器的時代，在考古學文化中稱為新石器時代。在新石器時代，中國玉器經過漫長的與石器共存的孕育發展，終於脫穎而出，徹底與石器分化，開啟了中國玉文化的先河。尤其是舉世矚目的紅山文化（公元前4000年---公元前3000年）玉器和良渚文化（距今5300-4000年）玉器的大量出土，為新石器時代的玉器譜寫了關輝的篇章。

楊伯達先生曾經指出：“玉石文化始於尋找適於制器材料的活動。在破材制器及其使用過程中，人們逐漸認識到玉與石的物理效能有所不同，如玉堅韌耐用，適於打製鋒利工具，因而被重視起來，這是玉石分化的第一步。同時，人們又認識到玉材鮮豔的色彩及其細膩而溫潤的質地等特有的美。美是玉石第一次分化的伴生條件，也是一種極其重要的標準。有了美與醜的不同標準，便將玉石分離固定下來，促使玉與石的功能分化，由物質功能分化、即物質功利性上升為精神效能性的一個嶄新階段，從而使得在玉製品種，除了玉工具之外，還出現了玉飾件。特別是視玉為美，這是遠古人對玉的物理效能獲得明確認識後，其玉石觀的一次昇華，這種昇華對中華文明的形成十分重要。可以說它是中國玉文化產生的決定性條件。”

毋庸置疑，玉器與石器有著密切的聯絡，玉器的製作技術主要淵源於石器，至於玉器的起源，很可能要追溯到舊石器時代晚期了。當然隨著古人對玉與石的材質的逐步認識，對玉器加工技術的日益改進，對玉器功能作用的不斷擴充和發展，至新石器時代，玉器便被古人披上了神秘的外衣，進入了一個嶄新的領域，開創了獨具特色的中國玉文化。

"玉"字始於中國最古老的文字商代甲骨文中。漢字中帶玉的字有近500個，而用玉片語更是不計其數，漢字中的珍寶等都與玉有關，後世流傳的"寶"字，是"玉"和"家"的組成，這"顯示出玉"曾被私有。"玉"在古人心中又是一個美好、高尚的字眼，在古代詩詞裡，常常用玉來比喻美好的人和物，如玉容、玉面、亭亭玉立、金玉良緣、金科玉律、拋磚引玉等。古代著作中的人名還有賈寶玉、林黛玉等，人們對玉的喜愛，在中國的歷史長河中隨處可見，源遠流長。

據考古學家和歷史學家發現，中國玉器最早誕生於石器時代，中國將在遼東半島對興隆窪文化（距今約8000年）的遺址考古發現中發現岫巖玉作為世界上最早的玉器予以認定。從出土玉器中考證，有公元前七千年左右的河南南陽獨山玉雕"第一村"(黃山遺址)，有公元前四五千年前左右的浙江餘姚河姆渡文化，有遼河流域紅山文化，黃河時代距今8000-4000年之間，此後玉器與鋼器並用了約1000年，玉器盛行約3000年，中國是世界上用玉最早，且綿延時間最長的國家，素有"玉石之國"的美譽。

翡翠是玉文化的一種代表中華民族是一個愛玉的民族，具有七千年玉文化史，我們的祖先創造了光輝燦爛的古玉文化、白玉文化和翡翠文化。從古玉、白玉，一直到幾百年前翡翠為世人廣泛認可。玉石深受各族人民的喜愛，形成了博大深厚的中國玉文化。

我們的祖先認為玉是一種充滿魅力的美石，和大自然、宇宙有某種神秘的聯絡，因美而敬，因愛而懼。當先民們把那些色澤晶瑩的美石，經過耐心細緻的打磨，製成帶有一定意味的形狀用於祭祀和裝飾，說明了人類獨具的想象力和對美的追求，意味著人們思想中的信仰、寄託和審美。玉石具有的美麗和堅硬，與上古先民思想中至上的祖先、至上的自然力、至上的鬼神自然而然地聯絡在一起。大量古代文字記載和一些出土文物，都證明了這樣一個史實：一件玉器或飾物，表達了最原始的審美意識，最早的信念和虔誠，在歷史發展過程中不斷地被賦予新的含意，發生著新的作用。經過歷史歲月的浸染，逐步形成了中國特有的玉文化。