水蛭本身具有很高的入藥價值，經過乾燥全體入藥，含有水蛭素以及豐富的蛋白質，還有活血、散瘀、通經的功效。經常用在閉經、血瘀腹部疼痛、跌打損傷等症狀。
1．抗凝血作用：水蛭水提物0.45g/kg灌胃後4h及連續灌胃7天，對ADP誘導的大鼠血小板聚集均有顯著的抑制作用，且能降低全血比粘度和血漿比粘度，縮短紅細胞電泳時間；體外法試驗，水蛭水提物200mg/ml、100mg/ml及50mg/ml對健康人血小板聚集也有顯著的抑制作用。水蛭素是凝血酶抑制劑，每毫克水蛭素含10～400抗凝血酶單位的活性；水蛭素對細菌內毒素引起的大鼠血栓形成有預防作用，並能減少大鼠的死亡率；水蛭素還能對抗凝血酶所致的離體蛙心收縮力增強作用。
2．改善微迴圈：水蛭注射液2g/kg靜脈注射，能促進實驗性家兔急性腦出血的血腫吸收，減輕腦組織周圍炎症反應及水腫，緩解顱內壓升高，改善區域性迴圈，有利於神經功能的恢復；對兔耳區域性的實驗性血腫也有促進吸收作用。
3．抗早孕作用：40%水蛭水煎劑2.5～3.0g/kg皮下注射，連續2天，對小鼠各個時期的妊娠包括著床和早、中晚期都有終止妊娠作用，但對早期妊娠作用最好；若以外源性孕酮與水蛭同時注射，則可對抗水蛭的抗早孕作用。
主要成分
主要含蛋白質。亦含鐵、錳、鋅等多種微量元素。新鮮水蛭唾液中含有一種抗凝血物質名水蛭素（Hirudin），屬於多肽，由於其分子組成中沒有色氨酸和精氨酸，故有抗凝血作用。但在乾燥藥材中水蛭素已被破壞。水蛭唾液中還分泌有組胺樣物質、肝素及抗血栓素等，與水蛭素有協同作用。
藥理
1．對血液的作用
水蛭素能阻止凝血酶對纖維蛋白的作用，阻礙血液凝固。水蛭素不受熱或乙醇之破壞。水蛭尚可分泌一種組胺樣物質，因而可擴張毛細血管而增加出血。水蛭醇提取物抑制血液凝固的作用較虻蟲、蟲、桃仁為強，水蛭醇製劑的作用較水製劑的作用為強。水蛭素20mg可阻止100g人血的凝固。
水蛭水提取物對ADP誘導的大鼠血小板聚集有明顯抑制作用，亦能明顯抑制正常人的血小板聚集，有抗血栓形成的作用。
實驗表明：水蛭在體外對纖維蛋白有較強的纖溶作用，其活性顯著高於丹參和大黃；在體內亦有纖溶活性，能使家兔優球蛋白溶解時間（ELT）顯著縮短。因此水蛭能活化纖溶系統，溶解血栓。亦有報告指出，水蛭素對實驗性血栓形成有明顯抑制作用，對凝血酶所致之實驗性靜脈血栓有溶解作用。
水蛭水提取液能降低大鼠的全血比黏度和血漿比黏度。縮短紅細胞電泳時間。臨床研究表明：水蛭對缺血性腦血管病患者因血液流變性異常而出現的濃、黏、聚狀態有改善作用。
2．對心血管系統的作用
有報告指出，水蛭對心肌營養性血流量有一定程度的增加作用；對組織缺血缺氧有保護作用。水蛭素能對抗垂體後葉素引起的家兔冠狀動脈痙攣，有抑制心肌缺血的治療作用。水蛭能明顯消退主動脈粥樣硬化斑，使斑塊內膠原纖維增生，膽固醇結晶減少。提示水蛭對防治動脈粥樣硬化有潛在的應用價值。
水蛭有擴張毛細血管、改善微迴圈、增加腎臟血流量的作用。其改善微迴圈的作用，與肝素相仿，只是作用時間短暫。實驗表明：水蛭有擴張外周血管、增加血流量和減少血管阻力的作用，該作用與鹽酸罌粟鹼作用相似。
3．對妊娠的作用
實驗表明：水蛭對小鼠各個時期妊娠（包括著床及妊娠的早、中、晚期）均有終止妊娠作用。不同給藥途徑對早期妊娠均有良好終止作用。若將外源性孕酮與水蛭同時注射，則可防止早產。水蛭對蛻膜病變有抑制作用。
4、其他作用
水蛭對實驗性高脂血症家兔的膽固醇和甘油三酯有明顯降低作用。
水蛭素對腫瘤細胞有抑制作用，對小鼠肝癌生長有一定的抑制作用。由於水蛭有高抗凝作用，因而有利於抗癌藥及免疫活性細胞浸入癌組織殺傷癌細胞。
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水蛭本身具有很高的入藥價值，經過乾燥全體入藥，含有水蛭素以及豐富的蛋白質，還有活血、散瘀、通經的功效。經常用在閉經、血瘀腹部疼痛、跌打損傷等症狀。
1．抗凝血作用：水蛭水提物0.45g/kg灌胃後4h及連續灌胃7天，對ADP誘導的大鼠血小板聚集均有顯著的抑制作用，且能降低全血比粘度和血漿比粘度，縮短紅細胞電泳時間；體外法試驗，水蛭水提物200mg/ml、100mg/ml及50mg/ml對健康人血小板聚集也有顯著的抑制作用。水蛭素是凝血酶抑制劑，每毫克水蛭素含10～400抗凝血酶單位的活性；水蛭素對細菌內毒素引起的大鼠血栓形成有預防作用，並能減少大鼠的死亡率；水蛭素還能對抗凝血酶所致的離體蛙心收縮力增強作用。
2．改善微迴圈：水蛭注射液2g/kg靜脈注射，能促進實驗性家兔急性腦出血的血腫吸收，減輕腦組織周圍炎症反應及水腫，緩解顱內壓升高，改善區域性迴圈，有利於神經功能的恢復；對兔耳區域性的實驗性血腫也有促進吸收作用。
3．抗早孕作用：40%水蛭水煎劑2.5～3.0g/kg皮下注射，連續2天，對小鼠各個時期的妊娠包括著床和早、中晚期都有終止妊娠作用，但對早期妊娠作用最好；若以外源性孕酮與水蛭同時注射，則可對抗水蛭的抗早孕作用。
主要成分
主要含蛋白質。亦含鐵、錳、鋅等多種微量元素。新鮮水蛭唾液中含有一種抗凝血物質名水蛭素（Hirudin），屬於多肽，由於其分子組成中沒有色氨酸和精氨酸，故有抗凝血作用。但在乾燥藥材中水蛭素已被破壞。水蛭唾液中還分泌有組胺樣物質、肝素及抗血栓素等，與水蛭素有協同作用。
藥理
1．對血液的作用
水蛭素能阻止凝血酶對纖維蛋白的作用，阻礙血液凝固。水蛭素不受熱或乙醇之破壞。水蛭尚可分泌一種組胺樣物質，因而可擴張毛細血管而增加出血。水蛭醇提取物抑制血液凝固的作用較虻蟲、蟲、桃仁為強，水蛭醇製劑的作用較水製劑的作用為強。水蛭素20mg可阻止100g人血的凝固。
水蛭水提取物對ADP誘導的大鼠血小板聚集有明顯抑制作用，亦能明顯抑制正常人的血小板聚集，有抗血栓形成的作用。
實驗表明：水蛭在體外對纖維蛋白有較強的纖溶作用，其活性顯著高於丹參和大黃；在體內亦有纖溶活性，能使家兔優球蛋白溶解時間（ELT）顯著縮短。因此水蛭能活化纖溶系統，溶解血栓。亦有報告指出，水蛭素對實驗性血栓形成有明顯抑制作用，對凝血酶所致之實驗性靜脈血栓有溶解作用。
水蛭水提取液能降低大鼠的全血比黏度和血漿比黏度。縮短紅細胞電泳時間。臨床研究表明：水蛭對缺血性腦血管病患者因血液流變性異常而出現的濃、黏、聚狀態有改善作用。
2．對心血管系統的作用
有報告指出，水蛭對心肌營養性血流量有一定程度的增加作用；對組織缺血缺氧有保護作用。水蛭素能對抗垂體後葉素引起的家兔冠狀動脈痙攣，有抑制心肌缺血的治療作用。水蛭能明顯消退主動脈粥樣硬化斑，使斑塊內膠原纖維增生，膽固醇結晶減少。提示水蛭對防治動脈粥樣硬化有潛在的應用價值。
水蛭有擴張毛細血管、改善微迴圈、增加腎臟血流量的作用。其改善微迴圈的作用，與肝素相仿，只是作用時間短暫。實驗表明：水蛭有擴張外周血管、增加血流量和減少血管阻力的作用，該作用與鹽酸罌粟鹼作用相似。
3．對妊娠的作用
實驗表明：水蛭對小鼠各個時期妊娠（包括著床及妊娠的早、中、晚期）均有終止妊娠作用。不同給藥途徑對早期妊娠均有良好終止作用。若將外源性孕酮與水蛭同時注射，則可防止早產。水蛭對蛻膜病變有抑制作用。
4、其他作用
水蛭對實驗性高脂血症家兔的膽固醇和甘油三酯有明顯降低作用。
水蛭素對腫瘤細胞有抑制作用，對小鼠肝癌生長有一定的抑制作用。由於水蛭有高抗凝作用，因而有利於抗癌藥及免疫活性細胞浸入癌組織殺傷癌細胞。
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