我們通常印象裡，“歪果仁”既不愛吃刺多的魚，出於餐桌禮儀，也很不善於吐刺兒。最常吃魚的形式大概就是“炸魚和薯條”了。其實，歐洲人也是吃淡水魚類的。那是因為：齋期不能吃肉，只能吃“非肉”的魚，但內陸國海魚很少，只能吃淡水魚。

天主教和東正教的歷法對中世紀飲食影響頗深。當時的教會規定了相當頻繁的齋期，一年中約有三分之一的時間都施行齋戒。通常是週三、週五或降臨節等重要日子；大齋期的六個星期，每週五、週六以及重要節日的前夕，都禁止教徒們食用肉類。人們認為有節制的食用肉類和乳製品，可以抑制性慾和內心的貪婪，由此達到精神的昇華和靈魂的救贖......

這對平民而言，其實不難辦到，畢竟肉食不常吃到，但對貴族們來說，齋戒無疑是一場苦修。即使在宗教氣氛濃厚的中世紀，依然有不少教徒對齋戒流露出怨念。於是，人們便開始細緻探討“肉”與“非肉”的區別：中世紀的歐洲人也認為四足動物譬如牛、羊是“熱”的，吃肉太多就需要用葡萄釀成的酒調和，酒足肉飽會帶來貪慾，這與崇尚節慾相違背；而水裡的魚是“涼”的，魚肉烹煮出的食物枯燥乏味，人們都將魚肉預設為“素食”。中世紀的莊園裡擁有魚池，也會被視為身份的象徵；巴洛克時代後的歐洲修道院都建有許多水池，池子裡常年餵養著成群的魚。

歐洲的一些內陸國家，舊時受限於保鮮手段，海魚本來就很少，可供選擇的淡水魚也不多，大致也就鱒魚、河鱸、狗魚、鰻鱺、鯰魚和鯉魚這些。其中，鯉魚的生命力極其頑強，適合在水池中大量飼養，自然就成為了節日裡的首選。於是鯉魚是歐洲人最常食用的一種魚。市場上除了常見的普通鯉魚Cyprinus carpio，還包括歐洲原產的“鏡鯉”，因體側三條鱗片帶俗稱“三道鱗”，以及無鱗的變種“革鯉”。

幾個世紀以來，鯉魚都是歐洲中東部地區家庭的聖誕夜傳統主菜。歐洲人烹飪鯉魚的方式既簡約又多樣，在德奧和捷克，最常見的做法就是炸鯉魚和煎鯉魚，鯉魚在波蘭既是聖誕夜主菜，也能搖身幻化成一道可人的開胃菜。魚頭魚尾同胡蘿蔔、洋蔥等蔬菜久燉出膠，將魚肉放入湯汁中加白葡萄酒煮熟，撈出擺盤後鋪上杏仁、小紅莓等配菜淋上濃稠湯汁，待靜置凝固後就是傳統的波蘭鯉魚凍（Jewish-Style Carp）。不過，無論什麼做法，有一個問題似乎無法迴避，鯉魚"Y"形的肌間刺細小又眾多，食用起來並無捷徑，只能用刀叉慢慢的剔除。

第二，近代歐美工業化發展，造成了河流湖泊的大規模嚴重汙染，淡水魚也不適合食用。時間長了，如今歐美恢復了山清水秀，但養成的習慣也難以再改變了。外華人害怕魚汙染。

第三，淡水魚大多有很多的魚刺，吃起來並不容易，西方人的刀叉並沒有筷子在這方面好使，再加上歐美人快餐式的生活，淡水魚也逐漸被踢出了選單。魚吃起了太麻煩。歐洲人一般不喜歡吃淡水魚。

第四 據說淡水魚含有寄生蟲，這個說法的前提是歐美人的飲食習慣，相比中國傳統飲食，其中一大缺陷就是他們喜歡吃半生不熟的東西。中餐生食的東西屈指可數，很多東西要烹飪到根本看不出原料的是什麼的地步，但在淡水魚烹飪這項中就沒有這個擔憂。實際上，淡水魚中確實含有比海魚中更多的寄生蟲，包括絛蟲、裂頭蚴、肝吸蟲等，中餐處理的方式是超過100攝氏度烹飪，而且火鍋、清蒸等做法時間往往超過十分鐘，經過這樣處理的寄生蟲基本毫無生存下來的可能。淡水魚的體內滲透壓環境比較類似人體 所以很多寄生蟲可以共存，海水魚滲透壓環境不同寄生蟲對人無作用。