小龍蝦適應性極廣，具有較廣的適宜生長溫度，在水溫為10-30℃時均可正常生長髮育。亦能耐高溫嚴寒，可耐受40℃以上的高溫，也可在氣溫為-14℃以下的情況下安然越冬。

克氏螯蝦生長迅速，在適宜的溫度和充足的餌料供應情況下，經2個多月的養殖，即可達到性成熟，並達到商品蝦規格，一般雄蝦生長快於雌蝦，商品蝦規格也較雌蝦大。同許多甲殼類動物一樣，克氏螯蝦的生長也伴隨著蛻殼，蛻殼時，一般尋找隱蔽物，如水草叢中或植物葉片下。

蛻殼後最大體重增加量可達95%，一般蛻殼11次即可達到性成熟，性成熟個體可以繼續蛻皮生長。其壽命不長，約為1年。但在食物缺乏、溫度較低和比較乾旱的情況下，壽命最多可達2-3年。

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小龍蝦常年均可繁殖，其中以5-9月為高峰期。小龍蝦雌雄異體，並且具有較顯著的第二性徵。可從腹部游泳肢形狀加以區分，雄蝦腹部第一遊泳肢特化為交合刺，而雌蝦第一遊泳肢特化為納精孔；其次，二者螯足具明顯差別，雄性螯足粗大，

螯足兩端外側有一明亮的紅色疣狀突起，而雌蝦螯足比較小，疣狀突起不明顯；第三，雄蝦螯足較雌蝦粗大，個體也大於雌蝦。

小龍蝦的卵巢發育持續時間較長，通常在交配以後，視水溫不同，卵巢需再發育2-5個月方可成熟。在生產上，可從頭胸甲與腹部的連線處進行觀察，根據卵巢的顏色判斷性腺成熟程度，把卵巢發育分為蒼白、黃色、橙色、棕色（茶色）和深棕色（豆沙色）等階段。

其中蒼白色是未成熟幼蝦的性腺，細小，需數月方可達到成熟；橙色是基本成熟的卵巢，交配後需3個月左右可以排卵；茶色和棕黑色是成熟的卵巢，是選育親蝦的理想型別。

精巢較小，在養殖池塘中，一般同卵巢同步成熟。在美國各主要的螯蝦生產區域，一般採用逐步排乾池水的方法，來刺激螯蝦的性腺成熟，促進親蝦交配產卵。

小龍蝦幾乎可常年交配，但以每年春季為高峰。交配一般在水中的開闊區域進行，交配水溫幅度較大，從15℃到31℃均可進行。

在交配時，雄蝦透過交合刺將精子注入雌蟹（蝦）的納精囊中，精子在納精囊中貯存2-8個月，仍可使卵子受精。雌蝦在交配以後，便陸續掘穴進洞，當卵成熟以後，在洞穴內完成排卵、受精和幼體發育的過程。

小龍蝦的繁殖比較特殊，繁殖的大部分過程在洞穴中完成，故在平常的生產中難以見到抱卵蝦。卵巢在交配後需2-5個月方最後成熟，並進行排卵受精。受精卵為紫醬色，粘附於腹部游泳肢的剛毛上，抱卵蝦經常將腹部貼近洞內積水，以保持卵處於溼潤狀態。

小龍蝦的懷卵量較小，根據規格不同，懷卵量一般在100-700粒，平均為300粒。卵的孵化時間約為14-24天，但低溫條件下，孵化期可長達4-5個月。小龍蝦幼體在發育期間，不需要任何外來營養供給，剛孵出的仔蝦需在親蝦腹部停留幾個月左右，方脫離母體。

若條件不適宜，可在洞穴中不吃不喝數週，當池塘灌水以後，仔蝦和親蝦陸續從洞穴中爬出，自然分佈在池塘中，有時親蝦會攜帶幼體進入水體之中，然後釋放幼體。克氏螯蝦雖然抱卵量較少，但幼體孵化的成活率很高。由於克氏螯蝦分散的繁殖習性限制了苗種的規模化生產，給集約性生產帶來不利影響。

小龍蝦最適宜的生長水溫在15~28°C，也就是每年的春秋季， 秋季是主要的繁殖季節。因此，小龍蝦成蝦養殖的主要季節在春 季，為了充分利用好春季，儘可能在春季完成小龍蝦養殖全年的生 產任務，就要求開春後，水溫達到15°C以上時就有3釐米以上的 大規格苗種，因此育苗工作必須於頭一年進行，提早育苗，可以更 好地實現這個目標。 這是目前小龍蝦養殖普遍採取，或希望採取的小龍蝦養殖制度。但也有一些養殖模式，要求小龍蝦苗種供應的時 間延後，也就是要求苗種提供時間比目前大量供應苗種的春季還要 晚，延遲到5月份甚至是6月份，以減少對與其共生的水生經濟植 物的影響，達到小龍蝦生產和經濟植物生產配套進行，獲得更高的 經濟效益。 此外，小龍蝦成蝦多茬生產，也需要小龍蝦苗種推遲供 應配套。