我們已知宇宙中只有地球誕生出了生命，到目前為止還沒有發現其他的行星有生命存在，雖然很多的行星沒有誕生生命的條件，但在宇宙中不可否認外星生命不存在。目前要想尋找到地外生命的最大可能機率就是要和地球類似的星球，其要有液態水，溫度適宜，且有空氣的存在，這樣的條件才能誕生出以碳元素為有機物的生命，也就是碳基生命，(我們地球上所有的生命都是碳基生物）

因為地球的條件已經證明可以誕生生命，所以這也是目前科學家針對類地行星來尋找的原因。

雖然很多人常說宇宙中生命的條件不一定是碳基生命，還很可能是矽基生命，或者是其他能量形式的生命，但這些只是科學家的猜想，如果說按這樣的方向尋找地外生命的可能性極小。只有按地球條件的方向來尋找才是最大的可能性。

在溫暖而溼潤的地球上，孕育出了需要氧氣和水的碳基生命（也有極少數生命是不需要氧氣），而在其他天體上都沒有找到類似地球的環境與生命，所以天文學家在搜尋地外生命時，重點關注的都是那些可能是宜居的類地行星。那麼，我們要如何搜尋可能存在的外星生命呢？

根據《天體物理學》（Astrobiology）雜誌上最近刊載的一項研究，我們可以透過三大生物特徵來搜尋地外生命。第一種尋找行星大氣中與生物過程有關的氣體。如果行星大氣中存在O2和N2O等氣體，這能初步表明行星上存在生物過程。由於這些氣體會吸收特定波長的電磁波，所以透過分析行星大氣的光譜，可以探測到這些氣體的存在。第二種尋找與植物的光合作用有關的特徵。植物在光合作用的過程中，它們會吸收特定波長的電磁波，其他無法利用的電磁波會被反射出來，透過分析行星反射的特定光譜，可以找到生命存在的證據。第三種是尋找行星上的生物特徵（比如大氣成分）隨季節而變化的證據，這種動態變化是系外行星上存在生命的十分有力證據。

上述方法只能用於搜尋那些類似於生活在地球表面生物的外星生命，而對於生活在海洋中的外星生物無能為力。另外，宇宙中還有可能生活著不同於碳基生命的生命，例如碳-矽基生命，或者矽基生命。這些與地球生命大相徑庭的生命擁有不同的生物過程，它們的生物特徵也不同於我們所知的情況，所以搜尋到它們還是很有難度的。

參考論文：Schwieterman Edward W., Kiang Nancy Y., Parenteau Mary N., et al., Exoplanet Biosignatures: A Review of Remotely Detectable Signs of Life, Astrobiology 2018, 18, 663-708.

大概只能按照地球生命的進化過程來推測，宇宙這麼大，除了太陽系地外行星都無法直接觀測，只能透過遙測分析元素組成，來判斷是否有可能有生命。有人說這是完全把思維限制住了，其實這種說法當然也是不對的。除了這樣，該用什麼樣的手段去分析、證實可能的生命形式呢？地球生命是以碳為骨架，主要由碳氫氧氮磷構成各類細胞，在宇宙中氫佔了大多數，碳、氮、氧等元素質量也較輕，更容易在恆星核聚變中生成，在宇宙中儲量也比較大。單從這一點上來說，外星生命由碳氫氧氮構成的可能更大。拿地球來說，生命的產生，是由持續的地熱能源催動、化學物質供應物質和能量的分子自由碰撞反應，在海底熱泉系統中形成了第一批原始生命。然後才逐漸進化出複雜生命形式。宇宙中類似地球環境的行星有很多，地質活躍、元素組成與地球大致相同，也可能發生與地球上一樣的生物化學反應產生生命。結合觀測技術、地球生命誕生進化過程，推測宇宙其它行星生命也是碳基生命的可能性比較大。對於太陽系內的固體行星，可以派遣探測器登陸採集標本，氣態行星和太陽自外的行星，就只能透過遙測分析元素組成來推測，沒啥別的辦法了，說到底還是人類文明比較初級。

總結下來，個人認為，外星生命最可能的還是有碳氫氧氮磷構成基本生命物質，在合適的環境中，由水作為介質，由持續熱量供應提供原子反應的初始動力，如同地球生命一樣。