中國，德國，瑞士，日本

筆頭分為筆尖上的球珠和球座體。目前，直徑0.5-1.0毫米的碳化鎢球珠中國不僅可以滿足國內生產需要，還大量出口。但直徑僅有2.3毫米的球座體，無論是生產裝置還是原材料，長期以來都掌握在瑞士、日本等國家手中。中國每年要生產380億支筆需要用一噸12萬的價格進口1000多噸生產筆尖的鋼材，付出外匯1500萬美元。對於中國這樣一個製造大國來說，我們可以造出高鐵、大飛機，怎麼就造不出一個小小的筆尖鋼呢？來自瑞士公司的筆頭一體化生產裝置，生產一個小小的圓珠筆頭需要二十多道工序。筆頭裡面有不同高度的臺階和五條引導墨水的溝槽，加工精度都要達到千分之一毫米的數量級。筆頭的關鍵部位，比如碗口，它的尺寸精度都是在兩個微米，它的表面粗糙度要求在0.4微米，這樣一個技術要求。在筆頭最頂端的地方，厚度僅有0.3-0.4毫米。極高的加工精度，對不鏽鋼原材料提出了極高的效能要求，既要容易切削，加工時還不能開裂，小小“筆尖”考驗著中國製造，也考驗著中國最大的不鏽鋼生產基地——太鋼。鋼材要製造筆頭，必須用很多特殊的微量元素，把鋼材調整到最佳效能，微量元素配比的細微變化都會影響著鋼材質量，這個配比找不到，中國的制筆行業永遠都需要進口筆尖鋼。2016年9月太鋼研製筆尖鋼取得成功。